Des centaines de travailleurs d'une usine du fournisseur d'Apple, Flex, dans l'État indien du Tamil Nadu, ont entamé vendredi une grève d'une journée pour réclamer des salaires plus élevés et la reconnaissance d'un syndicat.

De nombreux fabricants d'électronique en Inde, dont Foxconn et Pegatron, n'ont pas de syndicat, tandis que les usines automobiles ont un niveau d'organisation plus élevé, selon les travailleurs de la protection sociale.

Chez Flex, mécontents des salaires et des politiques, notamment des indemnités de déplacement et des congés médicaux, tous les travailleurs permanents, soit environ 750, ont rejoint le Centre of Indian Trade Union, a déclaré le secrétaire du syndicat, E. Muthukumar.

Il a ajouté que Flex, qui fabrique des chargeurs pour Apple, n'était pas disposé à reconnaître le syndicat dans l'usine, qui emploie environ 4 000 personnes, y compris des sous-traitants, qui n'ont pas participé à la grève.

"Les loyers, les frais de scolarité et les autres dépenses ayant augmenté, il n'est pas possible de gagner sa vie avec le salaire actuel", a déclaré le syndicat à Flex dans une lettre consultée par Reuters.

Les travailleurs ont demandé des augmentations de salaire pour les trois prochaines années, mais n'ont pas réussi à trouver une solution à l'amiable, selon la lettre.

Flex n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Les travailleurs retourneront à l'usine pour la troisième et dernière période de travail, a indiqué M. Muthukumar, ajoutant que le syndicat décidera des prochaines étapes en fonction du résultat des négociations à venir.

Au mois de mars, Flex, qui fabrique également des produits pour Apple aux États-Unis et en Chine, employait près de 172 000 personnes dans le monde, y compris des sous-traitants.

On ne sait pas exactement dans quelle mesure la grève a affecté la production, même si les lois indiennes interdisent l'emploi de sous-traitants dans des activités essentielles dans la plupart des cas.

Il s'agit des derniers troubles survenus ces dernières années chez un fournisseur d'Apple en Inde, après qu'une intoxication alimentaire a déclenché une grève chez Foxconn et que les travailleurs d'une usine de Wistron ont protesté contre une prétendue sous-rémunération. (Reportage de Praveen Paramasivam à Chennai ; rédaction de Sohini Goswami)