ArcelorMittal South Africa Limited a annoncé que les actionnaires avaient déjà été informés des efforts déployés pour assurer la viabilité à long terme de l'usine de Newcastle et de l'ensemble des activités liées aux produits longs en acier ("Longs Business"). Au début de l'année 2023, un programme d'optimisation a été lancé. Avant cela, au cours des dernières années, la société a mis en œuvre des initiatives agressives de réduction des coûts, des économies sur le coût des matières premières, des ajustements de l'empreinte des actifs et diverses autres initiatives de productivité. Malheureusement, malgré tous les efforts déployés, les initiatives mises en œuvre n'ont pas été en mesure de contrer l'effet combiné des éléments suivants : Une économie lente et un environnement commercial difficile : En raison de la faible croissance du PIB en Afrique du Sud, au cours des sept dernières années, la consommation apparente d'acier (ASC) du pays a diminué de 20 %, atteignant des niveaux d'environ 4,0 millions de tonnes, reflétant la faible demande du marché dans les principaux secteurs consommateurs d'acier, les dépenses d'infrastructure limitées et les retards de projets, ce qui a entraîné une surcapacité sur le marché et un affaiblissement général de la confiance des entreprises. Contraintes nationales indépendantes de la volonté de l'entreprise : Les coûts élevés du transport et de la logistique ainsi que les prix de l'énergie, exacerbés par les défaillances logistiques bien connues et leur impact sur les coûts, ainsi que les problèmes d'électricité auxquels le pays est confronté. Avantage de la ferraille par rapport au minerai de fer : L'introduction d'un système de tarification préférentielle pour la ferraille, d'un droit d'exportation de 20 % et, plus récemment, d'une interdiction des exportations de ferraille a permis à la production d'acier par la voie des fours électriques à arc de bénéficier d'un avantage concurrentiel "artificiel" par rapport aux fabricants d'acier qui enrichissent le minerai de fer pour produire de l'acier. Dans ces circonstances, le conseil d'administration et la direction d'ArcelorMittal South Africa n'ont eu d'autre choix que de s'engager dans un processus qui envisage la liquidation de l'activité Longs de la société, qui peut pour l'instant être placée en entretien et en maintenance. Ce processus est soumis à une diligence raisonnable et à un processus consultatif et itératif impliquant les principaux clients, fournisseurs, syndicats et autres parties prenantes. L'audit préalable et le plan de mise en œuvre final détermineront l'ampleur, le calendrier et l'échelonnement de la réduction progressive des activités. Les usines touchées seront la plupart des usines de Newcastle Works, Vereeniging Works et les installations de laminage qui utilisent le matériau de Newcastle comme matière première. Les batteries de coke resteront opérationnelles. Les actionnaires sont donc informés que la société entamera, dans la mesure nécessaire, un processus de consultation conformément à l'article 189(3) de la loi 66 de 1995 sur les relations de travail. Le nombre d'emplois concernés dépendra des solutions de remplacement identifiées et acceptées et fera l'objet d'un processus de consultation formel. Toutefois, à l'heure actuelle, on estime qu'environ 3 500 personnes (employés propres et contractuels) pourraient être concernées. La société continuera à s'engager directement auprès du gouvernement tout au long de ce processus. Les activités futures de la société seront axées sur le rétablissement d'ArcelorMittal South Africa en tant que champion de l'industrialisation innovante, axée sur l'exportation et basée sur l'acier en Afrique du Sud, pour l'Afrique subsaharienne et d'autres zones géographiques clés, en s'appuyant sur la chaîne d'approvisionnement compétitive existante et en
en assurant la croissance et la compétitivité continues des principales industries en aval, telles que l'automobile, les énergies renouvelables, l'exploitation minière et les principaux projets de construction et d'infrastructure.