La mort de Silvio Berlusconi va ébranler son parti, Forza Italia, membre de la coalition de droite italienne, mais les analystes estiment qu'elle pourrait permettre au Premier ministre Giorgia Meloni de renforcer son leadership.

M. Berlusconi, magnat des médias, a fondé Forza Italia lorsqu'il est entré en politique en 1994. Le parti s'est toujours appuyé sur son leadership charismatique et a vu son soutien diminuer ces dernières années, des problèmes de santé ayant limité son engagement politique.

Forza Italia est actuellement le partenaire junior des trois principaux partis de la coalition et est considéré comme une force plus modérée par rapport à la Ligue de Matteo Salvini et aux Frères d'Italie de Meloni.

Le soutien des 62 législateurs de Forza Italia entre la chambre haute et la chambre basse du parlement est crucial pour que Meloni maintienne une majorité solide, mais le scepticisme règne quant à la capacité du parti à trouver un leader capable d'éviter une rupture.

"Forza Italia peut mourir avec Berlusconi, il est difficile de le remplacer, c'est une monarchie qui se termine avec le roi", a déclaré à Reuters Giuliano Cazzola, un ancien législateur qui a été élu au parlement avec Berlusconi.

Les analystes pensent que les membres de Forza Italia seront de plus en plus tentés de faire allégeance à d'autres partis sans Berlusconi pour les maintenir à flot, donnant à Meloni une marge de manœuvre pour s'emparer de législateurs et élargir les rangs de son parti.

"Je m'attends à ce que les Frères d'Italie attirent les membres de Forza Italia", a déclaré Lorenzo De Sio, professeur de politique à l'université LUISS de Rome.

Les relations entre MM. Berlusconi et Meloni ont été mises à rude épreuve à plusieurs reprises depuis qu'ils ont remporté ensemble les élections législatives l'année dernière. Ils se sont opposés sur la guerre en Ukraine et il a été aperçu en train de la décrire comme autoritaire, arrogante et offensante.

Mais la manière dont M. Berlusconi a façonné le bloc de droite au cours des dernières décennies a ouvert la voie à l'ascension de Mme Meloni vers le pouvoir.

Les héritiers du Mouvement social italien (MSI) post-fasciste, auquel Mme Meloni avait adhéré dans sa jeunesse, ont rejoint la coalition de M. Berlusconi au milieu des années 1990, accédant pour la première fois à des postes ministériels.

Cela a déclenché un long processus qui a abouti à la fusion de Forza Italia et de l'héritier du MSI, Alleanza Nazionale, en un seul parti. Meloni l'a finalement quitté en 2012 pour cofonder Frères d'Italie.

BON JEU

Frères d'Italie se présente comme un parti conservateur, mais s'attire souvent des critiques pour avoir conservé le symbole de la vieille flamme du MSI original et les médias publient parfois des photos montrant des souvenirs fascistes dans les bureaux de certains politiciens régionaux.

Eugenio Pizzimenti, professeur de politique à l'université de Pise, a déclaré que la mort de M. Berlusconi pourrait permettre à Mme Meloni d'abandonner définitivement les racines post-fascistes de son parti et d'inaugurer une nouvelle force politique.

Ils auraient également besoin d'un "maquillage" au niveau international pour montrer qu'ils sont prêts à devenir un parti conservateur à part entière. Si Meloni joue de cette manière, elle a un bon jeu", a-t-il déclaré à Reuters.

Antonio Tajani, le ministre des affaires étrangères et vice-premier ministre, est la personnalité la plus importante de Forza Italia au sein du gouvernement, mais les analystes et les politiciens doutent qu'il soit capable de prendre la tête du parti.

Il est largement considéré comme une personnalité fiable et possède de solides références en matière d'Union européenne après une longue carrière à Bruxelles, mais M. Pizzimenti estime qu'il ne pourrait que faciliter la transition de Forza Italia vers un nouveau parti conservateur dirigé par M. Meloni.

Les investisseurs sont optimistes quant aux perspectives de Meloni. Althea Spinozzi, stratège à revenu fixe chez Saxo Bank, a déclaré que le risque associé à l'investissement en Italie peut diminuer avec un Forza Italia réduit.

Toutefois, les analystes n'excluent pas qu'un successeur politique à Berlusconi puisse encore émerger de sa famille, ce qui compliquerait les efforts de Mme Meloni pour asseoir son leadership.

L'aînée des enfants de Berlusconi, Marina, qui préside Fininvest, la holding de Berlusconi, depuis 2005 et qui est âgée de 56 ans, serait la favorite pour prendre les rênes du parti au cas où la famille déciderait de rester active sur la scène politique.

L'analyste De Sio a déclaré que Marina Berlusconi pourrait prendre les rênes du parti afin de préserver l'influence de la famille dans la politique italienne.

"Elle serait en concurrence avec Meloni. La question clé est le désir de la famille de protéger ses entreprises, qui sont exposées sans Berlusconi", a-t-il déclaré à Reuters.