Le produit intérieur brut a augmenté de 5 %, après une chute historique de 10,8 % l'année précédente, selon les données préliminaires de l'Institut national de la statistique (INE), vendredi.

Il s'agit de la croissance la plus rapide depuis 2000, mais elle n'a pas atteint l'objectif de 6,5 % fixé par le gouvernement.

En septembre, l'INE a procédé à une réduction d'une ampleur sans précédent de ses chiffres de croissance pour les premier et deuxième trimestres, ce qui a bouleversé toutes les prévisions et déclenché une vague de révisions à la baisse, mais le gouvernement a maintenu ses prévisions optimistes.

Si l'Espagne est restée jusqu'à présent à la traîne de la France voisine, qui a affiché une croissance annuelle de 7 % après une contraction plus légère en 2020, elle s'en est mieux sortie au quatrième trimestre, probablement grâce à son approche légère de la propagation d'Omicron.

Malgré la baisse des dépenses, un bond de 8,5 % des investissements a permis une croissance de 2 % en glissement trimestriel sur la période octobre-décembre, ce qui représente un ralentissement par rapport aux 2,6 % enregistrés au cours des trois mois précédents, mais qui dépasse largement les prévisions de 1,4 % des analystes interrogés par Reuters.

L'économie française n'a progressé que de 1,7 % au cours de la même période.

L'agriculture a été le secteur espagnol qui a connu la plus forte expansion au cours du trimestre, avec une croissance d'environ 9 %, alors que les récoltes automnales de raisins et d'olives, essentielles sur le plan économique, étaient en cours.

En termes annuels, l'économie a progressé de 5,2 % depuis le quatrième trimestre de 2020, grâce à un bond de 19,4 % du secteur de l'hôtellerie, qui a bénéficié du déploiement généralisé des vaccins contre le coronavirus et de la levée des restrictions sur les activités sociales.

Le ministre de la Sécurité sociale, Jose Luis Escriva, a déclaré qu'un retard dans la reprise du tourisme, qui représentait quelque 12 % du PIB avant la pandémie, freinait encore la croissance, mais il a souligné que les solides données sur l'emploi étaient une raison d'être optimiste.

Le chômage est à son plus bas niveau depuis la crise financière, tandis que la création d'emplois a été la plus rapide depuis 2005 l'année dernière, ce qui a contribué à une collecte record des impôts.

Soutenu par l'arrivée de nouveaux fonds de relance de l'Union européenne et par un budget expansif, le gouvernement prévoit une croissance de 7 % cette année, même si la banque centrale prévoit une expansion plus modeste de 5,4 %.