Le centre financier asiatique, l'un des marchés immobiliers les plus chers au monde, a relevé vendredi le plafond du ratio prêt/valeur (LTV) de 50 % à 60 %, pour les propriétés d'une valeur maximale de 30 millions de dollars HK (3,8 millions d'euros).

Cette mesure, qui vise à aider les personnes désireuses d'acheter ou d'améliorer leur logement pour leur usage personnel, a entraîné une hausse de 20 à 30 % du nombre de visiteurs sur les sites de lancement de nouveaux logements et de logements existants au cours du week-end dernier par rapport à la semaine précédente, a déclaré Louis Chan, vice-président de Centaline Property Agency pour la région Asie-Pacifique.

"Toutefois, les acheteurs ne réagiraient pas aussi rapidement, car l'économie n'est toujours pas bonne", a ajouté M. Chan, citant l'incertitude quant à la perspective d'une hausse des taux d'intérêt.

Selon M. Chan, 75 % des transactions existantes sont d'une valeur inférieure ou égale à 10 millions de dollars HK et concernent des appartements de petite taille, de sorte que la nouvelle mesure n'aiderait qu'un cinquième des transactions.

Après la chute de 15 % des prix de l'immobilier l'année dernière, les acteurs du marché ont exhorté le gouvernement à assouplir les restrictions imposées à l'immobilier en prenant des mesures telles que la suppression des droits de timbre supplémentaires pour les acheteurs d'un deuxième logement et les non-citoyens.

Mais le gouvernement n'a pas l'intention d'assouplir d'autres mesures après la décision de vendredi, a réaffirmé le secrétaire d'État aux finances, Paul Chan.

Les prix de l'immobilier étant encore relativement élevés dans un contexte de pénurie de logements, le moment n'est pas opportun pour procéder à de nouveaux ajustements, a déclaré M. Chan samedi.

La réaction du marché boursier à l'assouplissement a été modérée lundi, la majorité des promoteurs immobiliers ayant augmenté de moins de 1 %, ce qui correspond à un gain de 0,6 % de l'indice de référence.

Sun Hung Kai Properties et New World Development ont toutefois perdu respectivement 1,6 % et 1 %.

L'établissement d'une limite pour les volumes de transactions plus élevés est un test de résistance existant sur la capacité de remboursement des emprunteurs, qui n'a pas été assoupli, a déclaré Alvin Cheung, directeur associé de Prudential Brokerage Ltd.

Les agents immobiliers de l'ancienne colonie britannique indiquent qu'un emprunteur doit disposer d'un revenu mensuel supérieur à 100 000 dollars HK pour pouvoir emprunter 60 % du prix d'achat d'une maison de 30 millions de dollars HK.

"Pour améliorer le marché de l'immobilier, il ne suffit pas d'assouplir une mesure, il faut un ensemble d'assouplissements", a déclaré M. Cheung, ajoutant que les gens étaient généralement réticents à emprunter davantage en période de hausse des taux d'intérêt.

Toutefois, de nombreux promoteurs ont salué la décision du gouvernement. Henderson Land a déclaré que cette mesure facilitait les transactions immobilières pour les acheteurs, tandis qu'Asia Standard International a déclaré qu'elle allégeait en partie le fardeau des acomptes.

Phileas Kwan, directeur exécutif d'Asia Standard, qui a commencé à vendre des appartements dans un nouveau lotissement vendredi, a déclaré qu'il y avait eu une sursouscription de 9,4 fois au cours du week-end, avec des acheteurs comprenant des jeunes mariés et des personnes souhaitant améliorer leur logement.

La société prévoit de lancer d'autres ventes prochainement, a-t-il ajouté.