Francesco Gaetano Caltagirone, le deuxième plus grand actionnaire d'Assicurazioni Generali, a quitté son conseil d'administration, a déclaré l'assureur italien vendredi, ouvrant un nouveau chapitre dans une querelle d'actionnaires de longue date.

Caltagirone détient une participation de 9,95% dans Generali, ayant renforcé sa participation ces dernières années alors que les tensions montaient entre le magnat de la construction et de la presse d'une part, et le conseil d'administration de l'assureur et son principal investisseur Mediobanca d'autre part.

Les actions de Generali ont chuté de plus de 2 % après l'annonce de la nouvelle, sous-performant l'indice des valeurs vedettes italiennes, les investisseurs craignant que Caltagirone ne réduise sa participation.

Toutefois, une source proche du dossier a déclaré à Reuters que la participation restait stratégique et que Caltagirone n'avait pas l'intention de la vendre.

Plus tôt cette année, Caltagirone a contesté la décision du conseil d'administration de Generali d'assurer un troisième mandat au PDG Philippe Donnet, mais sa tentative de nommer son propre candidat au poste de PDG a été rejetée lors d'un vote des actionnaires le mois dernier.

Caltagirone a obtenu trois sièges au conseil pour sa liste de candidats lors de l'assemblée générale du 29 avril et a occupé l'un d'entre eux.

Generali a déclaré qu'elle convoquerait une réunion du conseil d'administration dans les prochains jours pour prendre une décision sur le remplacement de Caltagirone, ajoutant que les raisons de sa décision n'étaient pas connues.

Une personne ayant connaissance de la question a déclaré que Caltagirone avait informé Generali de sa décision dans une lettre vendredi.

Caltagirone s'est retiré du précédent conseil d'administration de Generali en janvier avant de proposer un rival à Donnet pour le poste de direction.