AstraZeneca prévoit d'investir 650 millions de livres (826,80 millions de dollars) en Grande-Bretagne pour stimuler la recherche, le développement et la fabrication de vaccins, a annoncé le gouvernement mercredi dans le cadre du budget de printemps du ministre des finances Jeremy Hunt.

L'investissement prévu par AstraZeneca comprend 450 millions de livres pour la recherche, le développement et la fabrication de vaccins sur son site de production de Speke, à Liverpool, et 200 millions de livres supplémentaires pour étendre sa présence actuelle à Cambridge, où se trouve son siège social mondial.

"L'investissement prévu par AstraZeneca renforcerait la préparation du Royaume-Uni à la pandémie et témoigne de notre confiance dans les sciences de la vie au Royaume-Uni", a déclaré Pascal Soriot, directeur général du fabricant de médicaments, dans un communiqué.

Cet investissement constitue un changement de cap après que M. Soriot a déplacé l'année dernière une nouvelle usine de fabrication prévue en Irlande, en déclarant que le climat des affaires en Grande-Bretagne avait dissuadé les entreprises biopharmaceutiques d'investir dans le pays.

"Les plans d'investissement d'AstraZeneca sont un vote de confiance", a déclaré M. Hunt.

En décembre 2020, la Grande-Bretagne a été le premier pays à approuver le vaccin contre le coronavirus mis au point par AstraZeneca et l'Université d'Oxford. (1 $ = 0,7862 livre) (Reportage de Yadarisa Shabong à Bengaluru ; Rédaction de Tasim Zahid)