vaccins anti-Covid

WASHINGTON (awp/afp) - Washington a assuré vendredi travailler avec l'Organisation mondiale du commerce (OMC) pour permettre une "distribution équitable" des vaccins contre le Covid-19, selon un responsable américain du Commerce, sans aller jusqu'à prendre position sur la question de la levée des brevets.

"Nous travaillons avec nos partenaires internationaux pour étudier des manières pragmatiques et efficaces d'augmenter la production et la distribution équitable des vaccins", a indiqué un responsable des services de la représentante américaine au Commerce (USTR) à des journalistes.

Il n'a toutefois pas précisé la position américaine quant à la levée temporaire des brevets sur les vaccins, réclamée par l'Inde et l'Afrique du Sud pour pouvoir accélérer la production.

La porte-parole de la Maison Blanche Jen Psaki avait indiqué mardi que l'administration devait encore "évaluer s'il était plus efficace de fabriquer (le vaccin) ici pour le distribuer ensuite aux autres pays ou si la levée de la propriété intellectuelle est une option".

"L'USTR n'a pas encore fait de recommandations et le président n'a pas pris de décisions", avait-elle alors ajouté.

La représentante américaine au Commerce Katherine Tai s'est récemment entretenu avec des responsables des laboratoires pharmaceutiques Moderna, Pfizer, AstraZeneca et Johnson & Johnson.

Ceux qui s'opposent à la levée temporaire des droits sur les vaccins craignent que les laboratoires soient découragés par la perspective de retours sur investissement bridés, ce qui a poussé la directrice de l'OMC Ngozi Okonjo-Iweala à chercher une "troisième voie".

La puissante Chambre de commerce américaine a ainsi mis en garde contre "la croyance erronée selon laquelle les droits de propriété intellectuelle peuvent être une barrière à l'accès aux vaccins contre le Covid-19".

"Les droits de propriété intellectuelle aident - ils n'entravent pas - l'accès à l'innovation en permettant des investissements à long terme", a déclaré son vice-président Patrick Kilbride, vendredi dans un communiqué.

Sur les plus de 835 millions de doses qui avaient été administrées dans le monde au 15 avril, 48% l'avaient été dans les pays riches, contre seulement 0,1% dans les 29 pays les plus pauvres, selon les calculs de l'AFP.

"La priorité des Etats-Unis est de sauver des vies et de mettre fin à la pandémie", a ajouté le responsable de l'USTR, mettant en avant l'"engagement" des Etats-Unis, annoncé en février, à injecter 4 milliards de dollars dans le programme Covax.

Ce partenariat public-privé entre l'OMS, l'Alliance du Vaccin (Gavi) et la Cepi (Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies), doit garantir une distribution équitable de vaccins anti-Covid en particulier à 92 pays pauvres.

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