Zurich (awp) - L'exploitant de boutiques hors taxes Dufry a confirmé mardi son rebond post-Covid, renouant avec un solide chiffre d'affaires et un résultat opérationnel positif sur les six premiers mois de 2022. Pour le reste de l'année, le groupe bâlois, qui va s'unir à l'italien Autogrill, anticipe un second semestre "solide".

Après deux années plombée par la pandémie de coronavirus, qui a eu un lourd impact sur le secteur aérien et du voyage, Dufry "a perçu une tendance positive ces derniers mois", a indiqué le directeur général Xavier Rossinyol dans un communiqué. La performance de juin et juillet a respectivement atteint 85,5% et 90%, hors effet de changes, comparé à la période pré-pandémique de 2019, a détaillé le dirigeant.

Entre janvier et fin juin, la société a enregistré une chiffre d'affaires multiplié par plus de deux à 2,92 milliards de francs suisses, a-t-elle précisé. Les recettes restent cependant encore 30,1% inférieures à celles enregistrées à la même période en 2019.

La région Europe, Moyen-Orient et Afrique, la principale pour l'activité de Dufry, a plus que triplé ses revenus pendant la période sous revue (-26,7% comparé à 2019). Les Amériques ont doublé leur performance mais restent en retrait de 24% par rapport à la période pré-Covid et l'Asie-Pacifique a accéléré de 55,4%. La politique dite "zéro Covid" notamment appliquée en Chine a par contre pesé sur la performance comparée à 2019 (-84,7%).

Au niveau de la rentabilité, le résultat d'exploitation (Ebit) est redevenu positif à hauteur de 152,4 millions, après une lourde perte opérationnelle de 369 millions un an plus tôt, en raison de la pandémie de coronavirus.

Le résultat net part du groupe est cependant resté dans le rouge à 17,6 millions de francs suisses, fortement amélioré comparé à la perte nette de 499,2 millions au premier semestre 2021.

Pour la suite, la direction a indiqué que la solide croissance s'était poursuivie au troisième trimestre, les ventes de juillet étant à 90% de celles enregistrées en 2019 à taux de changes constants. Grâce aux mesures de réduction des coûts et à la forte reprise d'activité, l'entreprise s'attend à un "solide" deuxième semestre, sans plus de précision.

La prudence reste de mise

Dufry a indiqué "entrevoir une solide demande et une tendance positive dans tous les secteurs clés", mais a averti "demeurer prudent vu le manque de visibilité" au niveau géopolitique, de la pandémie et de la situation économique.

L'entreprise a notamment fait état d'une "faible visibilité" au niveau du nombre de passagers et de leurs dépenses au dernier partiel 2022 et au premier trimestre 2023. L'absence des passagers chinois pèse également sur la demande. Les problèmes d'effectifs dans le secteur aérien, "avec des milliers de postes vacants au niveau mondial", représentent quant à eux un défi de taille.

Dufry et Autogrill ont officialisé en juillet leur fusion, donnant naissance à un nouveau géant du commerce de détail pour voyageurs. La nouvelle entité va servir environ 2,3 milliards de passagers et dégager un chiffre d'affaires cumulé de 13,6 milliards de francs suisses pour un résultat brut d'exploitation (Ebitda) de 1,4 milliard. Elle disposera de 5500 points de vente, notamment dans 350 aéroports, et comptera près de 60'000 employés.

Dans le cadre de ce rapprochement, la holding italienne Edizione, aux mains de la famille Benetton, va transférer les 50,3% qu'elle détient dans Autogrill contre 30,7 millions d'actions Dufry qui seront émises dans le cadre d'une augmentation de capital. Elle deviendra ainsi le principal actionnaire du détaillant bâlois, avec une part comprise entre 20% et 25%.

A la Bourse, l'action Dufry a terminé en hausse de 4,1%ç à 40,21 francs suisses, dans un SPI en baisse de 0,44%.

Le potentiel de surprise était pourtant limité après la préannonce en juillet lors de la fusion avec Autogrill, ont rappelé les analystes de Vontobel dans une note. Au vu des incertitudes macroéconomiques et une exposition moindre au marché asiatique, les experts de la banque recommandent le titre à "hold".

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