Après avoir étudié les moyens de céder Amil 10 ans après l'avoir acquise, UnitedHealth a décidé le mois dernier de suspendre le processus de vente, ont déclaré les sources, en demandant l'anonymat car les discussions étaient privées.

UnitedHealth avait accepté de payer des acquéreurs pour les unités déficitaires d'Amil et de perdre de l'argent sur la vente de l'ensemble de la société, mais n'a pas reçu de proposition intéressante, ont ajouté les sources.

Les dernières discussions ont impliqué la société brésilienne de laboratoires médicaux Diagnosticos de America SA, ou Dasa, et l'unité d'assurance de Banco Bradesco SA. Comme les actions de Dasa ont chuté de 44% cette année, l'idée d'une transaction payée partiellement en actions est devenue beaucoup moins viable, ont ajouté les personnes.

UnitedHealth a refusé de commenter les détails de ses opérations ou de ses négociations au Brésil.

"UHG est un investisseur à long terme au Brésil, ayant fait son entrée sur le marché en 2012, et UHG a l'intention de continuer à servir le marché brésilien des soins de santé", a déclaré Matthew Stearns, porte-parole de UnitedHealth, dans un communiqué envoyé par courriel.

Des fonds d'investissement privés ont également examiné la transaction, mais ont décidé de ne pas faire d'offre en raison de sa complexité, selon une cinquième source.

Dasa et Bradesco ont proposé de retarder le paiement tout en gardant UnitedHealth comme actionnaire minoritaire, ce que la société américaine a rejeté, ont ajouté les sources.

Dasa et Bradesco ont refusé de faire des commentaires. BTG Pactual, qui s'occupe du mandat, n'a pas répondu à une demande de commentaire.

UnitedHealth avait accepté de perdre de l'argent sur la vente, car il était devenu évident qu'elle n'obtiendrait pas les 5 milliards de dollars qu'elle avait payés pour la société il y a 10 ans, selon les personnes. La valeur de l'activité au Brésil est maintenant estimée à 1 milliard de dollars, ont déclaré deux des sources.

UnitedHealth n'a pas comptabilisé de perte liée à Amil. En janvier, la société a changé la façon dont elle rapporte les entreprises internationales. Amil fait désormais partie de la division des plans de santé des employeurs et des particuliers, qui comprend les opérations aux États-Unis.

Certains des plus grands rivaux d'Amil, tels que la chaîne d'hôpitaux Rede D'Or Sao Luiz SA, avaient étudié une acquisition potentielle en janvier, selon des sources, mais ont conclu d'autres accords par la suite, créant ainsi des restrictions antitrust potentielles.

Rede D'Or a annoncé en février l'acquisition de l'assureur SulAmerica SA..

Rede D'Or n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

MAUX DE TÊTE RÉGLEMENTAIRES

Le PDG de UnitedHealth Group, Andrew Witty, a annoncé la décision de vendre Amil peu après avoir pris la barre l'année dernière.

UnitedHealth compte 3,4 millions de bénéficiaires d'assurance maladie au Brésil, 2,2 millions de clients de prestations dentaires, et possède et gère 31 hôpitaux et 82 cliniques. Les hôpitaux brésiliens et une partie du portefeuille d'assurance sont rentables, selon les sources.

Les lacunes du système de soins de santé public ont conduit un nombre croissant de Brésiliens à s'en remettre à l'assurance maladie privée, qui dessert désormais environ 49 millions de personnes.

Cependant, les décisions de l'ANS, l'organisme brésilien de réglementation des soins de santé, ont créé des maux de tête pour le segment depuis que UnitedHealth a acquis Amil. Son portefeuille de 340 000 plans de soins de santé individuels est soumis aux plafonds tarifaires stricts du régulateur, alors que la couverture s'est étendue grâce aux décisions des tribunaux et des régulateurs.

De nombreux assureurs au Brésil ont cessé de vendre des plans de santé individuels en raison de pertes croissantes, mais Amil ne peut pas annuler son portefeuille existant.

Dans le cadre d'une proposition, UnitedHealth a proposé de verser 550 millions de dollars à une société d'investissement pour reprendre le portefeuille d'assurance individuelle, mais les régulateurs ont bloqué l'opération.

Entre-temps, UnitedHealth a presque triplé son chiffre d'affaires mondial depuis l'acquisition d'Amil en 2012, pour atteindre 290 milliards de dollars l'année dernière, éclipsant son investissement au Brésil. En plus des plans de santé, UnitedHealth gère des services pharmaceutiques, des analyses de données et des cabinets médicaux.

(1 $ = 5,4039 reais)