Des centaines d'employés de banques espagnoles sont descendus dans les rues de Madrid jeudi pour réclamer une augmentation de salaire qu'ils estiment justifiée par les bénéfices records enregistrés en 2023 par des établissements tels que Santander et BBVA.

Le personnel bancaire et les affiliés des principaux syndicats espagnols ont scandé "notre sacrifice, vos profits" et brandi des banderoles appelant à une "reprise des salaires et à de meilleures conditions de travail".

CCOO, le plus grand syndicat espagnol, demande une augmentation de salaire de 17 % à 23 % sur une période de trois ans à partir de 2024, alors que l'association bancaire espagnole AEB propose une augmentation cumulée de 8 % sur quatre ans, a déclaré Javier De Dios, un représentant de CCOO.

L'AEB n'a pas souhaité faire de commentaire.

Les banques espagnoles et les deux plus grands syndicats du pays ont conclu un accord pour augmenter les salaires des employés du secteur de 4,5 % en 2023 par rapport à 2022, mais cela n'a que partiellement compensé la perte de pouvoir d'achat causée par une forte inflation.

Dans le passé, les protestations dans le secteur ont été dirigées contre les réductions de personnel, mais l'attention se tourne maintenant vers les salaires.

"Il est grand temps que nous voyions une partie de ces bénéfices records dans nos poches", a déclaré Jesus Sanchez, un employé de Santander âgé de 56 ans.

Les manifestations interviennent à un moment où les bénéfices des banques ont été dopés par une hausse des taux d'intérêt et des prêts hypothécaires plus onéreux, tout en maintenant les taux d'intérêt pour les épargnants au plus bas.

"L'augmentation des bénéfices des banques est là pour durer, ce qui se traduit par une hausse des dividendes et des rachats d'actions, mais n'est pas répercuté sur les clients", a déclaré Jose Maria Martinez, du syndicat CCOO.

CCOO a appelé les travailleurs à baisser les outils pendant deux heures le 26 février et à une grève d'une journée le 22 mars si les revendications ne sont pas prises en compte. (Reportage de Jesús Aguado ; Rédaction de Charlie Devereux et Mark Potter)