Le tribunal a ordonné à Bank Audi et à sa consœur SGBL le 28 février d'effectuer les paiements, s'élevant respectivement à environ 1,1 million et 2,9 millions de dollars, au demandeur Vatche Manoukian avant le 4 mars.

En l'absence de toute loi sur le contrôle des capitaux au Liban, les banques ont commencé à imposer des restrictions informelles sur les retraits et les transferts à l'étranger lorsque le système financier du pays s'est effondré en 2019 après des années de politiques financières insoutenables, de corruption et de gaspillage.

Ces contrôles n'ont jamais été formalisés par une loi et ont été contestés devant les tribunaux locaux et internationaux, avec des résultats mitigés...

"La profusion de procès intentés par des déposants contre des banques devant des juridictions libanaises et étrangères est une conséquence directe de la mauvaise gestion de la crise depuis octobre 2019, et plus particulièrement de l'échec de la promulgation d'une loi sur le contrôle des capitaux, pourtant indispensable", a déclaré Bank Audi.

Bank Audi a déclaré qu'elle avait l'intention de se conformer à l'ordonnance britannique, mais qu'elle examinerait ses options quant à l'opportunité de faire appel.

Le vice-Premier ministre Saade Chami a déclaré qu'il espérait qu'un projet de loi, qui se trouve au Parlement depuis un certain temps, serait bientôt approuvé.

"Il y a un regain d'intérêt pour l'adoption de la loi sur le capital, même avant la dernière décision de justice, car elle est hautement nécessaire", a-t-il déclaré à Reuters.

Bank Audi a déclaré que l'ordonnance signifie que "les déposants fortunés qui se trouvent être résidents du Royaume-Uni pourront se faire payer 100 % de leurs fonds en puisant dans les poches des autres déposants qui n'ont pas le droit ou la capacité d'engager des procédures à l'étranger".

"Cela réduira considérablement l'argent disponible pour les autres déposants".

Un avocat de Manoukian a déclaré que la décision reconnaissait le "droit légal de son client de transférer son argent hors du Liban".

"Il s'agit de la première affaire liée à la crise financière libanaise à être portée avec succès devant les tribunaux britanniques. Cette décision est susceptible d'intéresser d'autres personnes domiciliées en Angleterre et dans l'UE et possédant des fonds détenus dans des banques libanaises", a déclaré l'avocat, Graham Shear.

La SGBL n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Une loi sur le contrôle des capitaux est une exigence pour que le Liban progresse dans les négociations du FMI en vue d'un plan d'aide.