Le gouvernement travailliste australien dirigé par le Premier ministre Anthony Albanese a adopté en décembre une loi visant à plafonner les prix du gaz naturel pendant un an, et a obtenu des États producteurs de charbon de Nouvelle-Galles du Sud (NSW) et du Queensland qu'ils plafonnent le prix du charbon vendu aux centrales électriques.

Le trésorier de la Nouvelle-Galles du Sud, Matt Kean, a déclaré jeudi que l'État exigerait des mineurs de charbon qui ne vendent pas actuellement sur le marché intérieur qu'ils réservent entre 7 % et 10 % de leur production à l'usage domestique.

La société thaïlandaise Banpu's Centennial Coal et Peabody Corp sont les principaux fournisseurs de charbon des centrales électriques de l'État.

Parmi les autres grands exploitants de charbon de l'État figurent le groupe BHP, Glencore Plc, Whitehaven Coal, Yancoal et New Hope Corp, qui se concentrent sur les exportations.

Le nouvel accord garantirait une répartition plus équitable de la charge entre les entreprises charbonnières, dans le cadre des efforts déployés par le gouvernement fédéral pour faire baisser les prix de l'énergie, a déclaré M. Kean.

"Je sais que ceux qui fournissent actuellement du charbon au marché local apprécieront que les entreprises qui bénéficient de superprofits grâce à la guerre en Ukraine fassent maintenant leur part pour le marché intérieur", a-t-il déclaré. "Il va de soi qu'elles doivent fournir une production australienne aux consommateurs australiens.

Whitehaven a déclaré jeudi qu'elle était en pourparlers avec des représentants du gouvernement de l'État pour fournir du charbon.