L'État le plus peuplé d'Australie a détaillé une exigence émise le mois dernier selon laquelle les mineurs de charbon doivent réserver une partie de leur production pour le marché intérieur, et ce jusqu'en juin 2024, dans le cadre d'une démarche nationale visant à limiter la flambée des prix de l'énergie.

Le charbon vendu dans le cadre de cette politique sera plafonné à 125 dollars la tonne - bien en dessous des taux du marché spot et du prix que certains mineurs australiens ont reçu pour le charbon exporté l'année dernière.

Alors que la directive visait initialement les mineurs de charbon qui approvisionnaient déjà les centrales électriques locales, le trésorier de la Nouvelle-Galles du Sud, Matt Kean, a déclaré en janvier que l'État étendrait le programme aux mineurs de charbon qui ne vendent pas actuellement sur le marché intérieur. L'État doit faire face à des élections fin mars.

"Nous ne savons pas comment le trésorier de NSW peut parler d'égaliser les conditions de concurrence pour les entreprises charbonnières", a déclaré Glencore dans une déclaration envoyée par e-mail.

"Selon les orientations actualisées, Glencore, qui produit environ 30 % du charbon thermique de NSW, devrait fournir jusqu'à 65 % du déficit en charbon."

Yancoal Australia et Whitehaven ont également déclaré qu'ils seraient impactés.

D'avril 2023 à juin 2024, Yancoal mettra à disposition jusqu'à 310 000 tonnes de charbon par trimestre pour un usage domestique, tandis que Whitehaven mettra de côté soit 200 000 tonnes, soit 5 % de la production de charbon thermique de chacune de ses mines par trimestre, le chiffre le plus bas étant retenu, ont déclaré les sociétés jeudi.

Les actions de Whitehaven ont chuté de 12,3 % pour atteindre leur plus bas niveau depuis près de six mois, avant de perdre la plupart de leurs gains et de s'échanger en baisse de 2,7 %. Les actions de Yancoal ont baissé de 2,3 %, tandis que celles de New Hope Corp, un autre mineur de charbon, ont glissé de 3,8 %.

Le gouvernement du NSW, au cours de ses discussions avec Yancoal sur la dernière politique, a dit à la société qu'elle ne serait pas compensée pour la différence entre les taux du marché et le prix qu'elle reçoit pour la vente des volumes dans le cadre de la politique, a déclaré le mineur de charbon.

Yancoal a toutefois déclaré qu'il pourrait être admissible à une compensation dans certaines situations si les coûts encourus dépassent le prix plafonné du charbon. De même, Whitehaven a noté qu'une demande pourrait être faite pour augmenter le prix plafond dans certaines circonstances.

Un avis publié par le gouvernement du NSW a montré que les mines appartenant au groupe BHP et à Peabody Energy devront également se conformer à la législation.

BHP a déclaré que la nouvelle politique pourrait affecter son projet de garder sa mine de charbon Mt Arthur, la plus grande mine de charbon de l'État, ouverte jusqu'en 2030.