Baxter International Inc. a annoncé l'achèvement de la première phase de son programme pilote de recyclage des poches intraveineuses. Lancé en collaboration avec Northwestern Medicine, plus de six tonnes (ou 12 000 livres) de déchets de poches intraveineuses en polychlorure de vinyle (PVC) - assez pour traverser la ville de Chicago si les poches étaient posées bout à bout - ont été détournées avec succès de la mise en décharge pour être recyclées en vue d'une seconde vie utile. Ce programme est le premier du genre à être lancé aux États-Unis. Contrairement à d'autres équipements médicaux tels que les seringues et les aiguilles, pour lesquels il existe des méthodes de collecte après utilisation, la pratique courante pour l'élimination des poches à perfusion non dangereuses consiste à drainer le liquide résiduel et à l'éliminer comme un déchet qui finit par se retrouver dans une décharge.

Dans le cadre de ce programme pilote, les parties prenantes de plusieurs services du Northwestern Memorial Hospital - notamment les soins infirmiers, la chaîne d'approvisionnement et les services environnementaux - ont été invitées à participer à l'élaboration d'un nouveau processus permettant d'intégrer le tri des matériaux à recycler dans le flux de travail des soins infirmiers, tout en gérant les contraintes d'espace propres aux établissements hospitaliers. Grâce à des partenaires tiers spécialisés dans la logistique et le recyclage, les poches de perfusion collectées sont transportées et inspectées pour être finalement recyclées en produits tels que des tapis de sol industriels et des bordures de protection pour les quais et l'aménagement paysager. Toutes les poches à perfusion concernées par ce projet pilote étaient en PVC, l'un des matériaux plastiques les plus utilisés dans les produits médicaux.

En tant qu'entreprise axée sur la réduction des déchets, l'objectif de Baxter pour la première phase du projet pilote était d'établir la preuve de concept d'un programme qui aide les hôpitaux à recycler les poches à perfusion en plastique fabriquées par Baxter. Une fois la phase pilote terminée avec succès, Northwestern Medicine poursuivra la mise en œuvre du programme et envisagera de l'étendre à l'ensemble du système de santé. Baxter cherche maintenant activement à engager d'autres participants du système de santé dans la région de Chicago afin de valider davantage le processus et la faisabilité économique.

Cette démarche permettra de soutenir une mise en œuvre à long terme et à grande échelle, avec une extension potentielle à d'autres systèmes de santé à travers le pays. Ce programme s'appuie sur les expériences novatrices de Baxter en matière de partenariat avec des hôpitaux et des sociétés de collecte de déchets en dehors des États-Unis pour recycler des matériaux précieux à la fin de la durée de vie des produits. Ces dernières années, Baxter a mis en place plusieurs programmes visant à faciliter le recyclage pour les patients et les hôpitaux en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Guatemala et en Colombie.