LEVERKUSEN/LONDRES (dpa-AFX) - Bayer est confronté à une augmentation des litiges aux Etats-Unis concernant les risques de cancer présumés du désherbant glyphosate. Le groupe pharmaceutique et agrochimique avait sous les yeux quelque 54 000 cas ouverts à la fin janvier, selon le rapport d'activité 2023 publié mardi. C'est 2000 de plus qu'en octobre. Environ 113 000 cas ont déjà été réglés ou ne remplissent pas les critères de règlement pour diverses raisons. Les provisions constituées dans le cadre de ces litiges s'élevaient encore à 6,3 milliards de dollars (5,7 milliards d'euros) à la fin de l'année 2023. C'est à peu près le même montant qu'un an auparavant.

Les problèmes liés à l'herbicide Roundup contenant du glyphosate avaient été introduits dans la maison Bayer en 2018 avec l'acquisition de l'entreprise américaine Monsanto pour plus de 60 milliards de dollars. La même année, un premier jugement a été prononcé contre l'entreprise du Dax. Cela a déclenché une vague de plaintes aux États-Unis. En 2020, Bayer a mis en place un programme de plusieurs milliards de dollars pour régler la plupart des plaintes sans admettre sa responsabilité. Une bonne partie des plaintes ont été traitées, mais des risques subsistent.

Comme l'avait déjà déclaré lundi un porte-parole de l'entreprise, Bayer a remporté 11 des 17 derniers procès. Toutefois, les demandes de dommages et intérêts dans les affaires perdues ont fait la une des journaux, en partie à cause de leur montant. Fin janvier, un jury avait par exemple accordé à un homme atteint d'un cancer un montant d'environ 2,2 milliards de dollars (un peu plus de deux milliards d'euros). Pourtant, aux Etats-Unis, des sommes aussi élevées sont souvent réduites, parfois de manière significative, lors des procédures d'appel./mis/ngu