Un haut responsable de BlackRock a déclaré jeudi que le plus grand gestionnaire d'actifs au monde était "consterné" par la décision d'un fonds de l'État du Texas de retirer 8,5 milliards de dollars d'actifs, et a exhorté les administrateurs du fonds à reconsidérer leur décision.

Aaron Kinsey, président du conseil de l'éducation de l'État du Texas, a déclaré mardi que le Texas Permanent School Fund (PSF) mettait fin à un contrat avec BlackRock, couvrant environ 15 % de ses actifs, afin de se conformer à une loi de l'État de 2021 qui limite les activités des agences avec les sociétés financières accusées de boycotter les entreprises du secteur de l'énergie.

Il s'agit du dernier coup de boutoir en date dans le bras de fer qui oppose les fonctionnaires républicains de l'État et du gouvernement fédéral aux entreprises de Wall Street au sujet de l'utilisation des facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) dans les investissements.

Mark McCombe, vice-président de BlackRock, a écrit à M. Kinsey jeudi pour lui dire que la société avait généré 250 millions de dollars pour PSF depuis 2006 et a réitéré ses précédents rejets de l'allégation de discrimination à l'encontre des entreprises pétrolières et gazières.

"Nous vous demandons instamment de reconsidérer votre décision et de donner la priorité aux écoles et aux familles du Texas qui ont bénéficié de la surperformance constante et à long terme des investissements de BlackRock", a écrit M. McCombe dans sa lettre.

M. Kinsey a déclaré qu'il avait pris cette décision pour s'acquitter de son devoir de gérer l'argent de l'État producteur d'énergie.

BlackRock a déclaré que la loi de l'État n'exigeait pas le désinvestissement parce que la surperformance des fonds montrait que "le désinvestissement ne serait pas dans le meilleur intérêt du Texas PSF".

Les lettres envoyées par PSF à BlackRock, datées du 19 mars et consultées par Reuters, demandaient la résiliation des contrats de gestion des investissements en actions internationales et d'un fonds spécifique, sans en donner la raison.

BlackRock avait 10 000 milliards de dollars d'actifs sous gestion à la fin de l'année 2023. McCombe a déclaré qu'il avait 320 milliards de dollars d'investissements dans l'énergie au niveau mondial, et 120 milliards de dollars dans des sociétés publiques d'énergie basées au Texas.

Le mois dernier, le directeur général Larry Fink est apparu aux côtés du lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, lors d'un événement organisé à Houston dans le but de stimuler les investissements dans l'infrastructure énergétique de l'État. (Reportage d'Isla Binnie ; Rédaction de Franklin Paul et Daniel Wallis)