Un fonds scolaire du Texas a annoncé mardi à BlackRock qu'il mettait fin à son contrat de gestion d'environ 8,5 milliards de dollars de fonds publics, accusant le géant de l'investissement de boycotter les producteurs d'énergie fossile, qui représentent une grande partie de l'industrie de l'État.

BlackRock a nié être engagé dans un quelconque boycott, affirmant que l'argent retiré ne représente qu'une infime partie des 10 000 milliards de dollars d'actifs qu'il gère.

La décision du Texas Permanent School Fund montre toutefois que BlackRock et d'autres gestionnaires d'actifs continuent de susciter la controverse dans certains États dirigés par des républicains au sujet de l'investissement environnemental, social et de gouvernance d'entreprise (ESG).

Aaron Kinsey, président du conseil de l'éducation de l'État du Texas, qui administre le fonds, a déclaré que sa relation avec BlackRock enfreignait la loi de l'État interdisant d'investir avec des entreprises accusées de boycotter des sociétés énergétiques.

M. Kinsey a déclaré à Reuters que le fonds se conformait à une loi texane de 2021 obligeant les agences de l'État à se désinvestir des gestionnaires de fonds tels que BlackRock qui se défont des investissements visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Il a ajouté que le fonds recevait environ un milliard de dollars par an du General Land Office du Texas, qui gère des droits fonciers et miniers d'une valeur de 13 millions d'acres.

"Cet argent provient principalement de l'industrie pétrolière et gazière... s'il n'y a pas de revenus, pas de milliard de dollars par an provenant du pétrole et du gaz, c'est un problème pour notre fonds, évidemment un risque existentiel à long terme", a-t-il déclaré.

Quelques investissements non liquides auprès de BlackRock subsistent dans le portefeuille du fonds pour les écoles, mais ils seront éliminés au fil du temps, a ajouté M. Kinsey.

BlackRock a qualifié cette décision d'arbitraire et a déclaré qu'elle ne tenait pas compte de l'investissement de 120 milliards de dollars de la société de capital-investissement dans les entreprises publiques texanes du secteur de l'énergie. "Cette décision met en péril les écoles du Texas et les familles qui ont bénéficié de la surperformance à long terme de BlackRock", a déclaré BlackRock.

Le PDG Larry Fink a déclaré que l'année dernière, BlackRock avait perdu environ 4 milliards de dollars en raison des réactions politiques, mais que cette perte avait été éclipsée par les entrées nettes de capitaux dans la société.

Depuis, M. Fink a déclaré qu'il n'utiliserait plus le terme "ESG" et a organisé un sommet avec des représentants de l'État à Houston le mois dernier, axé sur l'investissement dans l'infrastructure de l'État. (Reportage d'Isla Binnie à New York ; rédaction de Matthew Lewis et Aurora Ellis)