New York (awp/afp) - Les livraisons de Boeing ont marqué un fort recul au premier trimestre par rapport à la même période de l'année précédente, le constructeur américain ayant ralenti ses cadences du fait de problèmes de production.

Sur les trois premiers mois de l'année, l'avionneur a remis 83 avions à leurs propriétaires --dont 66 exemplaires de son avion-vedette le 737 MAX--, contre 130 un an plus tôt, selon des données publiées mardi.

Le groupe est confronté à une succession de problèmes de qualité et de sécurité sur ses avions depuis plus d'un an.

Les régulateurs ont identifié des problèmes de "non-conformité" chez Boeing et chez son sous-traitant Spirit AeroSystems, qui fabrique ses fuselages.

L'une des conséquences a été le gel par l'Agence américaine de l'aviation civile (FAA) de la cadence de production des 737 au niveau de fin 2023 (38 par mois), alors que l'avionneur comptait poursuivre sa hausse jusqu'à 50 exemplaires mensuels en 2025/2026.

En janvier, seulement 27 appareils de la famille des 737 sont sortis des chaînes de montage, avait indiqué mi-février le directeur financier Brian West. Le constructeur n'a pas donné de précision supplémentaire à ce sujet depuis.

L'accumulation des problèmes a fini par provoquer le départ du patron de l'avionneur Dave Calhoun, prévu fin 2024, et le remaniement de la direction.

M. Calhoun avait été nommé pour redresser Boeing après le crash de deux 737 MAX 8, à cause de défauts de conception, en 2018 et en 2019 (346 morts).

Sur le seul mois de mars, Boeing a livré 29 avions, dont 24 exemplaires du 737 MAX et cinq 787 Dreamliners.

Sur la même période, il a engrangé 113 commandes brutes et 106 commandes nettes (après annulations et conversions).

La compagnie American Airlines a commandé 85 avions 737 MAX 10 --qui n'est pas encore certifié par la FAA-- tandis que 28 appareils 777-9 ont trouvé preneurs, dont huit pour Ethiopian Airlines et vingt pour un client non identifié.

Par ailleurs, Ethiopian Airlines a annulé une précédente commande de deux 777 cargo.

Son carnet de commandes atteignait 6.259 avions à fin mars, dont 4.357 pour la famille des 737 (4.342 appareils 737 MAX).

Vers 15H00 GMT, l'action Boeing reculait de 0,60% à la Bourse de New York.

afp/rp