PARIS (awp/afp) - Le fonds d'investissement Searchlight a annoncé vendredi soir son intention de lancer une offre publique d'achat (OPA) amicale sur l'équipementier aéronautique Latécoère, dont il détient déjà 26% du capital.

Cette OPA, au prix de 3,85 euros par titre, soit une prime de 34% sur le cours de vendredi soir, serait déposée auprès de l'Autorité des marchés financiers (AMF) au troisième trimestre 2019, "à la suite de l'avis motivé du conseil d'administration de Latécoère sur le projet d'offre", précise le communiqué de Searchlight.

Une telle offre valorise Latécoère à 365 millions d'euros.

"Conformément aux dispositions légales et réglementaires applicables, l'offre publique sera également soumise à l'atteinte du seuil de caducité de 50% du capital ou des droits de vote de Latécoère", souligne également Searchlight.

Le fonds américain annonce qu'il apporte "tout son soutien à l'équipe de direction et à la stratégie" de Latécoère.

L'an dernier, Latécoère a vu son bénéfice net fondre de 80% à 6 millions d'euros pour un chiffre d'affaires 2018 en très légère hausse (+0,3%), à 659,2 millions d'euros.

En avril dernier, le fonds avait conclu un accord de rachat de 26% des parts de l'équipementier, que détenaient trois autres fonds (Apollo, Monarch et CVi Partners), au même prix que l'OPA annoncée vendredi (3,85 euros), pour un total de 106,8 millions de dollars.

Monarch et CVi Partners étaient entrés au capital de l'équipementier en 2015 à la faveur d'une restructuration financière du groupe, alors profondément endetté. Les deux fonds, principaux créanciers, avaient participé à la recapitalisation pour en devenir de grands actionnaires.

Mi-avril, l'équipementier, dont le siège historique se trouve à Toulouse, avait annoncé avoir connu une forte croissance au premier trimestre (+16,8%) de son chiffre d'affaires à 182,6 millions d'euros, porté par les programmes long-courrier de Boeing, et confirmé ses perspectives 2019.

En 2019, le groupe table sur "une croissance organique significative de son chiffre d'affaires hors effets de change" et entend "mettre en oeuvre des investissements importants pour finaliser le plan Transformation 2020", avait-il alors affirmé.

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