Vietnam Airlines va signer un accord initial pour l'achat d'une cinquantaine de Boeing 737 Max dans le cadre d'une transaction évaluée à 10 milliards de dollars, a rapporté dimanche Bloomberg News, citant des personnes familières avec le dossier.

L'annonce de cet accord, qui confirme une information de Reuters de la semaine dernière selon laquelle Boeing prévoyait de vendre 50 de ses 737 MAX au Vietnam, a été faite lors de la visite du président américain Joe Biden à Hanoï dimanche.

Boeing et Vietnam Airlines n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Boeing a conclu un accord avec VietJet, la compagnie rivale de Vietnam Airlines, pour la vente de 200 de ses 737 MAX.

Selon l'Association internationale du transport aérien (IATA), le Viêt Nam était le cinquième marché de l'aviation à la croissance la plus rapide au monde en 2022, lorsqu'il a levé les restrictions de voyage imposées par le COVID-19. L'IATA prévoit que le pays accueillera 150 millions de passagers du transport aérien d'ici à 2035.

Les Boeing 737 Max ont été cloués au sol dans le monde entier pendant des mois après deux accidents mortels en Indonésie et en Éthiopie en 2018 et 2019. Les avions ont repris du service à partir de la fin de l'année 2020.

Vietnam Airlines a enregistré une perte nette de 1,3 trillion de dongs (53,96 millions de dollars) au deuxième trimestre de cette année, son 14e trimestre dans le rouge, ont montré ses états financiers. Le transporteur a déclaré que les pertes étaient dues à la hausse des prix du carburant et à d'autres facteurs de risque financier.

Boeing est également en pourparlers avec les autorités vietnamiennes, ainsi qu'avec d'autres entreprises de défense américaines, pour la vente éventuelle d'équipements militaires, y compris des drones et des hélicoptères.

Boeing, dont le siège se trouve à Arlington, en Virginie, compte six fournisseurs au Viêt Nam et s'efforce d'accroître leurs capacités. (Reportage d'Urvi Dugar à Bengaluru ; Rédaction de Hugh Lawson et Will Dunham)