Près de la moitié des 217 entreprises mondiales ont réduit les émissions de carbone de leurs voyages d'affaires d'au moins 50 % entre 2019 et 2022, selon une analyse publiée lundi, alors que les voyages d'affaires en avion ont repris à un rythme beaucoup plus lent depuis la pandémie que les vols de loisirs.

Malgré une reprise mondiale, les voyages d'affaires ont été lents à revenir aux niveaux de 2019, de nombreuses entreprises se tournant vers la vidéoconférence ou les voyages en train plutôt que vers l'avion.

Les entreprises spécialisées dans les voyages d'affaires à l'échelle mondiale estiment que cette tendance pourrait nuire aux relations d'affaires.

Les écologistes estiment qu'il s'agit d'une étape importante dans la réduction des émissions globales.

Le groupe de défense Transport and Environment a déclaré qu'une réduction de 50 % des voyages d'affaires par rapport aux niveaux antérieurs à la directive COVID est nécessaire au cours de cette décennie pour limiter le réchauffement de la planète à 1,5 degré Celsius.

L'analyse Travel Smart Emissions Tracker a conclu que de grandes entreprises telles que la société technologique SAP, le cabinet d'expertise comptable PwC et le Lloyd's Banking Group ont toutes réduit leurs émissions liées aux voyages d'affaires en avion de plus de 75 % par rapport à 2019.

"La voie à suivre est celle de la collaboration avec plus de réunions en ligne, plus de voyages en train et moins en avion", a déclaré Denise Auclair, responsable de la campagne Travel Smart, dans un communiqué.

Dans un effort de réduction des coûts et des émissions, certaines entreprises ont choisi de ne pas revenir aux mêmes niveaux de voyages d'affaires qu'avant l'émergence du COVID-19.

Mais il n'est pas certain que les émissions de carbone liées aux voyages d'affaires resteront faibles. Une enquête conjointe d'American Express Global Business Travel (Amex GBT) et de la Harvard Business Review, publiée en septembre, indique que 84 % des entreprises estiment que les voyages en personne apportent toujours une "valeur commerciale tangible".

L'étude Travel Smart a révélé que 21 des entreprises interrogées ont dépassé leurs niveaux de vols par rapport à 2019, L3Harris, Boston Scientific et Marriott International augmentant leurs émissions de carbone de plus de 69 % par rapport à 2019.

L3Harris et Marriott International n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Boston Scientific a déclaré qu'elle prendrait contact avec la campagne Travel Smart pour mettre à jour ses données, qui, selon elle, ne sont pas exactes.

"Elles reflètent les informations fournies par l'entreprise dans le cadre du Carbon Disclosure Project (CDP) pour les voyages d'affaires avant que Boston Scientific ne reçoive l'approbation de ses objectifs nets zéro, fondés sur la science, dans les domaines 1, 2 et 3", a déclaré un porte-parole à Reuters.

Les compagnies aériennes affirment que le déclin des voyages d'affaires pourrait nuire à leur activité et à la croissance économique, mais la forte demande de transport aérien des consommateurs après la pandémie a tempéré ces inquiétudes.

Avant la pandémie, les voyages d'affaires représentaient jusqu'à la moitié des revenus des passagers des compagnies aériennes américaines, selon les estimations de l'association professionnelle Airlines for America. Cela a aidé les compagnies aériennes à vendre des sièges haut de gamme à forte marge et à remplir les vols en semaine.

En Europe, des compagnies aériennes comme Air France ont modifié leurs stratégies, d'autres essayant de compenser la baisse de fréquentation en vendant davantage de voyages haut de gamme aux voyageurs de loisirs. (Reportage de Joanna Plucinska ; Rédaction d'Alexander Smith)