Exxon n'a pas dit si elle avait reçu une compensation pour les actifs, qu'elle avait évalués à plus de 4 milliards de dollars. Un porte-parole d'Exxon a refusé de dire si la société allait contester la saisie par le biais d'un processus d'arbitrage international, une possibilité signalée en août.

Son départ illustre l'affrontement entre l'Occident et la Russie en matière d'énergie après l'invasion de l'Ukraine par Moscou fin février et les menaces d'utiliser des armes nucléaires contre le pays et ses partisans. BP, TotalEnergies, Equinor et Shell ont tous transféré des propriétés à des partenaires russes ou laissé des opérations derrière eux.

"Nous avons fait tous les efforts possibles pour nous engager auprès du gouvernement russe et des autres parties prenantes", a déclaré le porte-parole d'Exxon.

La société a déclaré qu'elle était "sortie en toute sécurité" de Russie après que le gouvernement ait, au début du mois, "mis fin unilatéralement" à ses intérêts dans le projet pétrolier et gazier Sakhalin-1, son plus grand projet dans le pays.

Exxon essaie de renoncer à l'exploitation de Sakhalin-1 depuis le 1er mars, date à laquelle elle a annoncé qu'elle abandonnerait tous ses actifs de plus de 4 milliards de dollars, laissant ouverte la possibilité de vendre Sakhalin-1. Elle a déclaré qu'elle "coordonnerait étroitement" le transfert de l'exploitation avec ses partenaires - la société russe Rosneft, la société indienne ONGC Videsh et la société japonaise SODECO - pour s'assurer qu'il serait effectué de manière décrochée.

En avril, Exxon a révélé une dépréciation de 3,4 milliards de dollars sur la sortie de Russie et ce mois-ci, elle a signalé une charge de dépréciation de 600 millions de dollars au troisième trimestre pour des actifs non identifiés. Exxon avait évalué ses avoirs en Russie à plus de 4 milliards de dollars.

Le 7 octobre, Poutine a saisi les parts d'Exxon dans la coentreprise de production pétrolière et les a transférées à une société contrôlée par le gouvernement. En août, Poutine avait signé un premier décret qui, selon Exxon, rendait difficile une sortie de Sakhaline-1 en toute sécurité et sans danger pour l'environnement. Le producteur américain a réagi au décret d'août en publiant une "note de différence", une étape juridique avant l'arbitrage.

Le langage dur de la sortie officielle d'Exxon montre un résultat souhaité pour Exxon - quitter la Russie - mais dans des termes inamovibles qui pourraient se traduire par des litiges juridiques de plusieurs années, à commencer par un arbitrage devant les tribunaux européens.

RETRAIT PROGRESSIF

Exxon a réduit sa présence en Russie depuis 2014, suite aux sanctions prises contre Moscou après qu'elle ait annexé la péninsule de Crimée à l'Ukraine.

La société américaine avait retiré plus tôt cette année ses travailleurs expatriés et fermé ses activités de lubrifiants et de produits chimiques en Russie. En juillet, la production du projet Sakhaline-1 a chuté de 10 000 barils par jour (bpj), contre 220 000 bpj avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le volume était juste suffisant pour fournir du gaz naturel afin de maintenir les lumières allumées dans les villes russes de Khabarovsk et Vladivostok. Environ 700 employés basés en Russie qui ont assuré le fonctionnement des opérations seront transférés à la nouvelle société russe qui reprend l'actif, a déclaré Exxon.

"Nous sommes reconnaissants du professionnalisme, de l'expertise et de l'engagement dont ont fait preuve les employés d'ENL pendant ces circonstances difficiles", a déclaré le porte-parole d'Exxon.

Exxon s'était engagé à prendre son temps et à assurer un transfert sûr à un nouvel opérateur afin d'éviter les déversements, les accidents environnementaux ou l'extinction des lumières des villes alimentées par le projet.

Les conditions russes l'ont empêché de transférer les opérations ou de négocier une vente potentielle à des partenaires indiens ou japonais, qui ont manifesté leur intérêt à conserver l'approvisionnement de Sakhaline-1.

La société indienne Oil and Natural Gas Corp envisage de prendre une participation dans la nouvelle entité russe qui gérera le projet Sakhalin-1, car elle cherche à conserver une part de 20 % dans l'actif, ont déclaré trois sources familières avec la question.

Le Japon décidera de ce qu'il faut faire du projet pétrolier et gazier Sakhalin-1 dans l'Extrême-Orient russe en consultation avec ses partenaires alors qu'il examine les détails d'un décret de Moscou, a déclaré la semaine dernière le ministre de l'Industrie, Yasutoshi Nishimura.

Selon le décret du 7 octobre de Poutine, les partenaires étrangers de Sakhalin-1 auront un mois après la création de la nouvelle société russe pour demander au gouvernement russe des parts dans la nouvelle entité.

Le mois dernier, Equinor a accepté de vendre des actifs russes d'une valeur d'un milliard de dollars pour un euro. La vente officielle a permis à la société norvégienne Equinor de renoncer à ses engagements futurs en matière de passif et d'investissement. Vendredi, Danone a également vendu ses actifs mais a conservé une participation minoritaire.