Les actions britanniques ont légèrement baissé lundi, les investisseurs étant prudents à l'approche du budget national plus tard dans la semaine, bien que les gains de la société pétrolière BP aient limité les baisses. L'indice FTSE 100 était en baisse de 0,3%, à partir de 0900 GMT.

Alors que les signes d'une baisse de l'inflation ont maintenu le sentiment des investisseurs à flot, l'attention se porte maintenant sur le budget pré-électoral du Ministre des Finances Jeremy Hunt mercredi pour obtenir des indices sur les réductions d'impôts potentielles et sur la situation économique.

"Ce qui semble clair, c'est que le chancelier a beaucoup moins de marge de manœuvre fiscale qu'il ne l'espérait, c'est pourquoi il a minimisé les spéculations sur des réductions d'impôts significatives", a déclaré Susannah Streeter, responsable de l'argent et des marchés chez Hargreaves Lansdown.

"Étant donné les énormes engagements d'emprunt que le gouvernement doit déjà honorer, il semble peu probable qu'il y ait une grande fanfare de réductions de l'impôt sur le revenu.

L'automobile, les biens personnels et les constructeurs de maisons, sensibles aux taux d'intérêt, ont été les principaux secteurs à la baisse, avec des reculs compris entre 1 et 2 %.

Le FTSE 100 a également sous-performé les actions mondiales récemment en raison de son manque d'exposition au secteur de la technologie, qui a alimenté les gains dans d'autres secteurs grâce à un rallye axé sur l'intelligence artificielle.

BP a progressé de 1 % après que Jefferies a relevé le poids lourd pétrolier de "Hold" à "Buy", ce qui a permis à l'indice du pétrole et du gaz d'augmenter de 0,3 %.

Les mineurs de métaux précieux ont également augmenté de 1,6 %, alors que les prix de l'or au comptant ont frôlé leurs plus hauts niveaux en deux mois, en raison des paris croissants sur une réduction des taux d'intérêt de la Réserve fédérale américaine.

Les actions Mondi ont perdu 2,1%, après qu'un rapport ait indiqué que l'entreprise d'emballage révisait sa proposition de rachat de son rival plus petit, DS Smith. Les actions de DS Smith ont légèrement augmenté de 0,3 %.

Pendant ce temps, l'indice des valeurs moyennes FTSE 250 a baissé de 0,3 %, avec en tête Hipgnosis qui a chuté de 8,8 % pour atteindre un niveau record, après que la forte baisse des valorisations des actifs a conduit l'investisseur britannique en musique à geler les paiements de dividendes pour "l'avenir prévisible". (Reportage de Shristi Achar A à Bengaluru ; rédaction de Sonia Cheema et Rashmi Aich)