Les conducteurs de véhicules électriques qui espèrent recharger leurs batteries à l'une des 1 600 stations de recharge espagnoles de Repsol risquent d'être déçus, car près de la moitié d'entre elles sont inactives en raison de l'absence de connexion électrique. De telles lacunes sont évidentes dans toute l'Union européenne, où la Commission européenne a annoncé la semaine dernière des plans visant à moderniser les réseaux électriques de l'Union. Ces plans, qui devraient être mis en œuvre dans 18 mois, prévoient notamment de remédier à la pénurie d'électricité des stations de recharge pour VE.

Mais malgré les déclarations de ses dirigeants, la bureaucratie qui empêche les progrès vers des transports plus écologiques dans l'UE est en augmentation, ont déclaré à Reuters des groupes industriels et des entreprises du secteur de l'énergie, l'obtention de permis étant l'un des principaux obstacles.

La facilité de construction d'un centre de recharge pour VE varie considérablement d'un pays à l'autre. Une source industrielle a déclaré qu'en Allemagne, un centre a été bloqué pendant des mois à cause des règles de protection d'un seul arbre, tandis qu'un autre situé sur une autoroute très fréquentée a dû attendre 10 mois pour une évaluation du bruit avant d'obtenir l'autorisation.

"Bien que l'installation d'une borne de recharge rapide et ultra-rapide ne nécessite que deux à trois semaines de travail, en raison des différentes exigences administratives en Espagne, le processus complet ... peut durer d'un à deux ans", a déclaré Repsol.

Le groupe industriel ChargeUp Europe a déclaré que bien que la Commission reconnaisse que l'octroi de permis était un problème, elle n'avait pas proposé d'outils ou d'actions concrètes. Des lignes directrices spécifiques pour les Etats membres afin d'accélérer la délivrance des permis ne sont attendues qu'à un moment donné au cours des deux prochaines années, selon le calendrier du plan.

Cette situation ralentit le déploiement des centres de recharge dans les 27 États membres, ce qui met en péril les objectifs de l'UE en matière d'élimination progressive des véhicules à essence et à diesel, ainsi que ses objectifs plus généraux en matière de climat.

"Le temps nécessaire pour connecter les points de recharge des VE au réseau peut en effet être considéré comme un obstacle à l'accélération de l'adoption des VE et doit être abordé", a déclaré un porte-parole de la Commission dans une réponse envoyée par courriel.

Le processus d'installation d'une station rapide pour VE est passé de six mois à deux ans en moyenne ces dernières années, ont déclaré quatre entreprises de recharge de VE et le représentant de l'industrie, alors que les entreprises se débattent dans une myriade de règles allant du niveau fédéral au niveau municipal.

"C'est comme si Kafka rencontrait la transition énergétique. Nous avons tellement de choses qui travaillent contre l'Europe, mais nous pourrions arranger cela", a déclaré Lucie Mattera, secrétaire générale de ChargeUp Europe, à Reuters.

Mme Mattera a déclaré que le nombre de VE augmenterait plus rapidement que le nombre total de stations de recharge publiques qui, selon ChargeUp Europe, devrait être multiplié par neuf d'ici 2030, et par dix pour les VE.

L'électrification des transports est l'un des principaux piliers sur lesquels repose l'objectif de l'UE d'atteindre la neutralité carbone d'ici à 2050. Pour ce faire, elle interdira la vente de véhicules émettant du CO2 à partir de 2035 et souhaite développer un réseau de stations de recharge pour véhicules électriques.

Cette ambition a créé des goulets d'étranglement pour les compagnies d'électricité et les régulateurs qui ne sont pas préparés à l'explosion de la demande dans l'UE, où jusqu'à présent seulement 5,4 % des voitures particulières fonctionnent avec des carburants alternatifs, y compris l'électricité, sur un total de 286 millions.

C'est aux États membres de prendre les devants", a déclaré Miguel Stilwell de Andrade, PDG de l'entreprise portugaise EDP, ajoutant : "Il y a juste une approbation de la part des États membres" : "Il y a tout simplement une avalanche de projets".

GRIDLOCK

Cette année, l'UE a adopté une loi prévoyant l'installation, d'ici à 2030, de chargeurs rapides tous les 60 kilomètres le long des réseaux routiers désignés pour les voitures particulières et tous les 100 kilomètres pour les poids lourds.

Cependant, les développeurs de systèmes de recharge affirment que l'obtention de données de base sur les centres potentiels est un défi majeur, ce qui rend les investissements difficiles.

Il s'agit de savoir si une aire de repos routière moyenne dispose d'un seul lampadaire ou d'un câblage suffisant pour se connecter à un réseau plus large. Les centres nécessitent souvent une sous-station électrique supplémentaire, qui convertit l'énergie haute tension en unités plus petites.

Le processus consiste ensuite à demander aux sociétés de distribution d'électricité (GRD) d'installer davantage de capacité.

"Parfois, nous devons envoyer du courrier physique", a déclaré Peter Badik, cofondateur de la société Greenway Network, qui a installé 1 300 chargeurs de véhicules électriques en Slovaquie, en Croatie et en Pologne.

"Même s'ils acceptent, vous ne savez pas quand ils procéderont à la mise à niveau", a déclaré M. Batik, ajoutant qu'il n'y avait jusqu'à présent aucun moyen de savoir à quelle vitesse une compagnie d'électricité augmentait sa capacité.

Les cadres de l'industrie ont déclaré que les objectifs de l'UE étaient peu élevés et qu'il était donc probable qu'ils soient atteints, mais qu'ils pourraient ne pas répondre à la demande de la flotte croissante de voitures et surtout de camions équipés de VE.

L'industrie est fortement incitée à construire des centres pour les voitures électriques, mais pas encore pour les camions et les autobus longue distance. Ces derniers représentent plus de 25 % des émissions de gaz à effet de serre du transport routier de l'UE, qui est responsable d'un cinquième des émissions de l'Union.

BP, qui prévoit de mettre en place plus de 100 000 stations de recharge pour voitures et camions dans le monde d'ici 2030, a déclaré que rien qu'en Allemagne, il doit traiter avec environ 800 sociétés de réseau pour mettre en place des centres de recharge rapide pour les voitures et les camions.

"Nombre d'entre elles ont des exigences individuelles qui peuvent considérablement entraver les progrès", a déclaré Stefan van Dobschuetz, vice-président de BP Pulse Europe, ajoutant qu'il s'agissait là d'une étape préalable à l'obtention d'autres types de permis concernant le bruit et l'archéologie.

"Il existe un besoin évident de normalisation (des exigences relatives aux centres de recharge)", a ajouté M. van Dobschuetz de BP.

Cet appel a été repris par M. Mattera de ChargeUp Europe, qui a déclaré que les lignes directrices de la Commission aideraient probablement les membres de l'UE à s'aligner, étant donné que le rythme des nouveaux projets varie à travers la région. (Reportage de Julia Payne ; Rédaction d'Alexander Smith)