Carlsberg a été "choqué" par la saisie par la Russie de ses activités dans le pays le mois dernier et le brasseur n'est pas près de savoir ce qui va se passer, a déclaré son PDG mercredi.

La Russie a pris le contrôle des huit brasseries et des 8 400 employés du groupe danois dans le pays le mois dernier, peu après que Carlsberg ait accepté de vendre l'unité à un acheteur dont l'identité n'a pas été révélée.

"Nous savions depuis le début, depuis que nous avons annoncé notre intention de quitter la Russie en mars de l'année dernière, que l'entreprise suscitait un grand intérêt de la part de personnes en Russie. Il s'agit néanmoins d'un développement sans précédent", a déclaré le PDG Cees 't Hart lors d'une conférence de presse.

L'année dernière, le groupe a procédé à une dépréciation de 9,9 milliards de couronnes (1,5 milliard de dollars) sur son unité russe Baltika. Selon un décret présidentiel russe du mois dernier, Carlsberg reste propriétaire de l'unité, mais n'a plus aucun contrôle ni aucune influence sur elle.

"Techniquement, il ne s'agit pas d'une nationalisation, mais nous ne savons pas encore comment cela se passera", a déclaré M. Hart. "Ce dernier développement rendra encore plus douloureux le fait de quitter la Russie.

Carlsberg n'est en contact avec aucun de ses employés en Russie, mais reste en contact limité avec les autorités russes, a déclaré M. Hart.

De nombreuses multinationales ont quitté la Russie après que l'Occident a imposé des sanctions sans précédent à Moscou à la suite de l'invasion totale de l'Ukraine en février 2022, mais le Kremlin a riposté en saisissant certains actifs.

M. Hart, qui a pris la tête de Carlsberg en 2015, sera remplacé par le PDG du fournisseur de services ISS Jacob Aarup Andersen le 1er septembre.

Mardi, Carlsberg a revu à la hausse ses prévisions de bénéfices pour cette année.

Le chiffre d'affaires du deuxième trimestre a augmenté de 4 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 21,4 milliards de couronnes, alors que les analystes prévoyaient en moyenne 21,5 milliards de couronnes, selon un sondage fourni par Carlsberg.

La société ne fournit pas de chiffres sur les bénéfices trimestriels, mais a déclaré que le bénéfice d'exploitation avant éléments spéciaux au cours des six premiers mois de l'année a légèrement diminué pour atteindre 6,27 milliards de couronnes par rapport à l'année précédente, alors que les analystes prévoyaient 6,13 milliards de couronnes.

Elle a bénéficié de la croissance des principaux marchés asiatiques, dont la Chine, ainsi que de l'acceptation par les consommateurs des augmentations de prix.

Carlsberg, qui produit également des marques telles que Kronenbourg 1664, Tuborg et Somersby, a déclaré que le revenu par litre vendu dans le monde avait augmenté de 10 % au cours du premier semestre 2023, ce qui indique que les consommateurs ont acheté des bières plus chères.

Cependant, les coûts par litre de bière vendu ont augmenté de 13 % en raison de la hausse des salaires et des prix des matières premières et de l'énergie.

Les actions de Carlsberg étaient en baisse de 2,8% à 0810 GMT.

(1 $ = 6,8278 couronnes danoises) (Reportage de Jacob Gronholt-Pedersen Rédaction de Terje Solsvik et Mark Potter)