Bulb, qui comptait environ 1,5 million de clients domestiques, était l'un des plus grands fournisseurs d'énergie à s'effondrer l'année dernière en raison de la flambée des prix de gros du gaz et de l'électricité.

Il a été placé sous un régime d'administration spéciale financé par le gouvernement en novembre 2021 pour s'assurer que les clients ne subiraient pas de rupture d'approvisionnement et que leurs soldes créditeurs seraient protégés.

Le mois dernier, le département des affaires du gouvernement britannique a approuvé un accord permettant à Octopus Energy d'acheter Bulb, qui devait également être approuvé par la Haute Cour.

Le juge Anthony Zacaroli a refusé d'approuver l'accord vendredi, après que les avocats représentant E.ON, British Gas et Scottish Power aient fait valoir que la demande des administrateurs de Bulb devait être ajournée.

Richard Fisher, représentant les administrateurs de Bulb, a déclaré au tribunal que les fournisseurs d'énergie étaient des "concurrents commerciaux" et qu'ils devaient introduire un recours juridique distinct s'ils souhaitaient s'opposer à l'approbation de l'accord.

Il a ajouté que le Department for Business, Energy & Industrial Strategy (BEIS) a approuvé le rachat par Octopus et qu'il y avait "une urgence commerciale suffisante pour justifier" l'approbation de l'opération vendredi.

Mais M. Zacaroli a dit qu'il n'était pas d'accord avec les administrateurs sur le "niveau d'urgence" et a déclaré que les autres fournisseurs d'énergie "devraient avoir au moins un peu de temps pour examiner leur position".

Un porte-parole d'E.ON a déclaré : "Naturellement, nous sommes satisfaits du résultat d'aujourd'hui qui a décidé que l'ajournement est la bonne marche à suivre afin que de plus amples détails soient disponibles et que toutes les parties intéressées aient la possibilité d'examiner les détails de cette transaction proposée."

Le propriétaire de British Gas, Centrica, a refusé de faire des commentaires. Scottish Power n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.