Les prix à terme des céréales et du soja américains ont atteint leur plus bas niveau depuis des semaines mardi, alors que les pannes de courant et les dommages causés aux installations d'exportation par l'ouragan Ida ont alimenté les inquiétudes quant à la possibilité de perturbations prolongées des expéditions, selon les analystes.

L'incertitude quant à la durée des fermetures d'installations sur la côte du golfe du Mexique, qui représente environ 60 % des exportations américaines, a ébranlé les marchés à un moment où les réserves mondiales de céréales sont limitées et où la demande de la Chine est forte.

Le négociant en grains Archer-Daniels-Midland n'a pas constaté de dégâts structurels importants dans les silos et les installations portuaires qu'il a fermés à la Nouvelle-Orléans, mais l'électricité reste coupée dans la région, selon un communiqué.

Ailleurs en Louisiane, Ida a endommagé un silo d'exportation de céréales de Cargill Inc, tandis que CHS Inc a prévenu qu'une installation pourrait manquer d'électricité pendant des semaines.

"Il y a beaucoup d'incertitudes concernant le Golfe", a déclaré Jim Gerlach, président de la maison de courtage A/C Trading. "Personne ne sait si c'est quelque chose qui va durer des jours, des semaines ou des mois".

Les contrats à terme les plus actifs sur le soja ont chuté de 10-3/4 cents à 12,92-1/2 dollars le boisseau au Chicago Board of Trade et ont touché leur plus bas prix depuis le 20 août.

Le maïs a glissé de 8-1/2 cents à 5,34-1/4 $ le boisseau et a atteint son prix le plus bas depuis le 12 juillet. Le blé a glissé de 1-1/4 cents à 7,22-1/4 $ le boisseau et a atteint son prix le plus bas depuis le 2 août.

Selon Arlan Suderman, économiste en chef des produits de base chez le courtier StoneX, les expéditions de cultures sont réacheminées du Golfe du Mexique dans la mesure du possible après le passage de l'ouragan. Cependant, il n'y a "pas de stock à proprement parler dans d'autres installations pour expédier la récolte de cette année", a-t-il ajouté.

M. Suderman ne prévoit toujours pas de "perte appréciable de demande d'exportation à la suite de la fermeture actuelle".

Les stocks de maïs et de soja américains devraient augmenter lorsque les agriculteurs commenceront les récoltes dans les semaines à venir.

"Un temps plus clément aidera à terminer la récolte de soja", a déclaré Tomm Pfitzenmaier, analyste pour Summit Commodity Brokerage.

Dans d'autres actions, les traders ont ajusté leurs positions le dernier jour du mois, selon les courtiers.

(Reportage de Tom Polansek à Chicago, Naveen Thukral à Singapour et Sybille de La Hamaide à Paris ; édition de Sherry Jacob-Phillips, Bernadette Baum et Jonathan Oatis)