(Alliance News) - Close Brothers Group PLC a mis en garde jeudi sur son dividende, faisant chuter ses actions, alors qu'il se prépare à compter le coût d'une enquête britannique sur le financement automobile.

Les actions de la banque d'affaires ont chuté de 12% à 351,50 pence chacune à Londres à l'ouverture du marché jeudi. Elle figure parmi les plus mauvais élèves du FTSE 250.

Close Brothers a mis en garde contre un "impact financier potentiel" découlant de l'enquête de la Financial Conduct Authority britannique sur les accords historiques de commissions de financement automobile.

En janvier, l'organisme britannique de surveillance des services financiers a expliqué qu'il cherchait à déterminer si des indemnités pouvaient être dues à des personnes ayant potentiellement bénéficié d'une surfacturation pour des prêts automobiles.

Si elle constate une faute, les personnes concernées seront indemnisées. La FCA a déclaré avoir entendu plus de 10 000 personnes qui s'inquiètent d'avoir été facturées trop cher. Elle a ajouté que d'autres personnes pourraient encore se manifester.

"Bien qu'il n'y ait aucune certitude quant à l'impact financier potentiel de l'examen de la FCA, le conseil d'administration reconnaît la nécessité de prévoir un éventail de résultats possibles. L'une des priorités de longue date du groupe est de maintenir un bilan solide et une approche prudente de la gestion de ses ressources financières. À cette fin, le conseil d'administration considère qu'il est prudent pour le groupe de continuer à renforcer son capital, tout en soutenant ses clients et ses activités", a déclaré Close Brothers.

La banque a expliqué qu'elle ne verserait aucun dividende pour l'exercice en cours, qui s'achève le 31 juillet, et que le rétablissement des versements pour l'exercice 2025 serait réexaminé une fois que la FCA aurait conclu son enquête.

Entre-temps, Close Brothers a déclaré que ses activités "continuaient à bien fonctionner". Sa branche bancaire bénéficie de "marges solides et d'une performance stable en matière de crédit". L'unité a généré un bénéfice d'exploitation ajusté de 112 millions de livres sterling au cours des six mois se terminant le 31 janvier, ce qui représente une nette augmentation par rapport aux 15 millions de livres sterling de l'année précédente.

Par ailleurs, la société a déclaré : "Close Brothers Asset Management a enregistré une forte collecte nette annualisée de 9 %, et Winterflood [société de bourse] reste bien placée pour profiter de la reprise de la confiance des investisseurs.

Par Eric Cunha, rédacteur en chef d'Alliance News

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