Coherent Corp. a annoncé un accord avec le Space Foundation Discovery Center, situé à Colorado Springs, Colorado, pour le prêt d'un miroir de démonstration développé pour le télescope spatial James Webb (JWST). Le JWST a été lancé le 25 décembre 2021, après un projet de construction de 25 ans présenté comme l'un des projets les plus complexes et les plus ambitieux de l'histoire de l'ingénierie et de l'exploration spatiale.

Le télescope a presque immédiatement révolutionné la compréhension de l'univers, comme l'avait fait le télescope spatial Hubble, en offrant une clarté et une profondeur sans précédent dans ses observations des débuts de l'univers, de la formation des étoiles et des planètes, et d'autres phénomènes astronomiques clés. Ses observations sont très attendues par la communauté scientifique et devraient donner lieu à des découvertes révolutionnaires dans les années à venir. Le Centre de découverte de la Fondation pour l'espace a pour mission d'inspirer et d'éduquer les individus de tous âges sur l'espace, la science et la technologie.

Sa mission est d'être le principal défenseur et le point d'accès à l'éducation permanente, aux informations fiables et à la collaboration pour tous ceux qui s'intéressent à l'exploration spatiale et aux industries influencées par l'espace. Cet objectif est atteint en faisant progresser la science, la technologie, l'ingénierie, l'art et les mathématiques (STEAM) dans le contexte de l'exploration, du développement et de l'utilisation de l'espace. Le Discovery Center est actuellement sur le point d'achever une rénovation destinée à améliorer l'expérience des visiteurs et à ajouter de nouvelles expositions, telles que le miroir JWST.

Les miroirs du JWST constituent l'élément le plus visible du télescope. Le miroir primaire de 6,5 mètres (21,3 pieds) est composé de 18 segments hexagonaux en béryllium recouverts d'or pour maximiser la réflectivité dans le spectre infrarouge. La contribution de Cohérent à l'assemblage des miroirs a consisté en l'ingénierie atomique de la surface et en l'application de couches minces avancées pour assurer la durabilité des segments hexagonaux du miroir du JWST, ainsi que des miroirs secondaires, tertiaires et d'orientation fine.

Les innovations technologiques nécessaires à l'achèvement des miroirs représentent une série de réalisations techniques qui se sont étendues aux marchés commerciaux, y compris la fabrication de panneaux d'affichage OLED pour les appareils mobiles.