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La surenchère est de taille. Le fonds américain Blackstone et le chimiste chinois, ChemChina, propriété de Pékin, auraient, selon le Wall Street Journal du jour, revu en hausse de 50% leur offre non-sollicitée sur Nufarm.

Le groupe agrochimique australien serait désormais valorisé à près de 4 milliards de dollars (2,8 milliards d'euros), rapportent des sources proches du dossier intérrogées par le quotidien américain, contre 2,7 milliards (1,87) précédemment.

Celle-ci avait été rejetée un peu plus tôt dans la semaine. Et si cette dernière offensive du couple américano-chinois ne veut pas suivre le même chemin, il faudra, selon toute vraisemblance, qu'elle obtienne le feu vert de Doug Rathbone, le patron de Nufarm, qui travaille pour le goupe depuis plus de 30 ans et qui possède 17% du capital.

Obtenir la bénédiction de Doug Rathbone est d'autant plus important qu'au pays des fusions-acquisitions en effervescence, les fonds d'investissement n'ont pas la cote ou, quand ils l'ont un minimum, ils se font évincer par des racheteurs plus stratégiques.

Un succès de Blackstone en Australie ferait oublier les déboires récents de TPG sur Qantas Airways et de KKR sur Coles Group.

Cela permettrait également à Blackstone de renforcer ses liens en Chine, où il est déjà très présent.

Marjorie Encelot

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