Zurich (awp) - Coltene a souffert l'année dernière d'un tassement de la demande en dispositifs médico-dentaires liée aux difficultés conjoncturelles et du franc fort. Les ventes ont baissé de 9,2% à 242,6 millions de francs suisses.

Les fluctuations de change ont affecté négativement le chiffre d'affaires à hauteur de 4,6%. Par ailleurs, le relèvement des taux d'intérêts a eu pour effet chez les clients du groupe saint-gallois de réduire leurs stocks, surtout en Amérique du Nord, indique jeudi le fournisseur de consommables et de instruments médico-dentaires.

Le recul des recettes s'est répercuté négativement sur la marge opérationnelle avant intérêts et impôts (Ebit), qui a reculé "autour de 8%" malgré un contrôle des coûts accru. Cet indicateur avait atteint 13,1% en 2022.

Le flux de trésorerie disponible s'est en revanche clairement amélioré à 17,5 millions de francs suisses, à comparer aux 15,2 millions de l'année précédente.

L'entreprise basée à Altstätten, dirigée par Dominik Arnold depuis le début de l'année, se dit confiante au sujet de l'exercice qui vient de débuter, la demande étant qualifiée de solide malgré un contexte économique "volatil".

Coltene publiera ses états financiers complets le 8 mars prochain.

Après avoir dépassé la performance de son secteur en 2021 et 2022, le groupe saint-gallois a déçu l'année dernière et enregistré une croissance inférieure au marché, affirme la Banque cantonale de Zurich. Les objectifs de marge Ebit de plus de 15% et d'une progression des ventes supérieure au marché semblent hors d'atteinte. La génération de trésorerie est certes appréciable, mais la question de la durabilité du dividende mérite d'être posée selon l'analyste Daniel Buchta, qui va nettement raboter ses estimations. La recommandation "pondérer au marché" est cependant reconduite.

A 10h23, l'action Coltene perdait 4,0% à 63,95 francs suisses.

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