DOHA (awp/afp) - La compagnie pétrolière américaine ConocoPhillips va rejoindre TotalEnergies et Shell pour développer au Qatar une partie du plus grand gisement de gaz naturel au monde, selon un accord signé dimanche, a annoncé le ministère de l'Energie de ce pays du Golfe.

ConocoPhillips détiendra 6,25% des parts du projet North Field South (NFS) qui est, avec North Field East, un projet d'extension du champ offshore North Field, le plus grand gisement de gaz naturel au monde que le Qatar partage avec l'Iran.

Le français TotalEnergies et le britannique Shell sont les premiers partenaires de NFS, avec une participation de 9,37% chacun, les 75% restant étant détenus par l'entreprise publique Qatar Energy (QE).

Des sources du milieu pétrolier ont estimé que les entreprises étrangères allaient verser 5 milliards de dollars pour leur part conjointe de 25% dans NFS - qui produira environ 16 millions de tonnes de gaz par an.

Comme l'italien Eni, ConocoPhillips a déjà une participation de 3,125% dans North Field East, Shell, Total Energies et l'américain ExxonMobil détenant chacun 6,25%.

Lors de la signature de l'accord avec le président de ConocoPhillips Ryan Lance, le ministre qatari de l'énergie Saad Sherida Al-Kaabi a par ailleurs indiqué que le Qatar discutait avec des pays asiatiques d'une participation à sa campagne visant à accroître sa production.

Le Qatar qui est déjà l'un des principaux producteurs de gaz naturel liquéfié (GNL) au monde, avec les Etats-Unis et l'Australie, veut augmenter sa production de plus de 60% d'ici à 2027, date de mise en service du projet North Field South, pour la porter à 126 millions de tonnes par an.

Le Japon, la Corée du Sud, la Chine et l'Inde sont les principaux importateurs de son gaz, liés par des accords de long terme au Qatar.

L'Europe s'est longtemps opposée aux accords à long terme souhaités par l'émirat, mais à la suite de la guerre en Ukraine, les importateurs de GNL s'efforcent désormais de sécuriser des approvisionnements autres que le gaz russe.

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