Ivan Menezes, directeur général de Diageo PLC, pense que l'Écosse pourrait être confrontée à une pénurie d'eau en raison du changement climatique si les entreprises et les parlementaires n'agissent pas, a-t-il déclaré lors de la conférence Reuters Impact lundi.

La menace qui pèse sur l'Écosse, où Diageo est le plus grand exportateur de whisky écossais par le biais de marques comme Johnnie Walker, dépend de la manière dont le monde parviendra à éviter le changement climatique et à respecter la limite de 1,5 degré Celsius fixée pour le réchauffement de la planète, a-t-il déclaré.

"Il existe des scénarios dans lesquels nous pourrions voir l'eau subir un stress en Écosse", a déclaré Menezes.

L'activité bière de Diageo, qui fabrique la Guinness stout, consomme plus d'eau que les spiritueux, a-t-il ajouté.

Menezes a déclaré qu'une partie de sa rémunération est liée à la réalisation par Diageo d'objectifs environnementaux spécifiques, notamment en matière de conservation de l'eau.

Diageo fabrique également la tequila Don Julio, la vodka Smirnoff et la liqueur Baileys.

Par ailleurs, Menezes a déclaré que Diageo n'était "pas à l'abri" de la pression inflationniste et de la flambée des coûts énergétiques, mais qu'elle "devrait s'en sortir" si l'Europe devait faire face à des pannes d'électricité dès demain.

La guerre de la Russie contre l'Ukraine a fait grimper les prix de l'énergie à des niveaux record, frappant particulièrement l'Europe en raison de sa dépendance au gaz russe.

"Nous devrions être bien couverts", a-t-il déclaré.

Diageo considère la conservation de l'eau et les efforts environnementaux comme "vraiment essentiels à la santé à long terme de l'entreprise", a déclaré Menezes.

"Nous sommes une entreprise de consommation, donc cela se traduira par la préférence des consommateurs au fil du temps", a déclaré Menezes. "Nous avons une forte conviction à ce sujet".

L'entreprise reconstitue l'eau dans les zones stressées où elle opère, y compris en Inde d'ici 2024.

L'industrie des spiritueux a réussi à éviter d'être touchée par la crise du coût de la vie en cours en Europe. Diageo a récemment fait état de fortes ventes de ses produits les plus chers.

La société a déclaré lors de sa conférence téléphonique sur les résultats en juillet que ses produits se vendaient parce que les gens les considéraient comme un plaisir occasionnel, même si la forte inflation alimentée par la guerre entre la Russie et l'Ukraine ne montre aucun signe d'apaisement. (Reportage de Richa Naidu à Londres et Jessica DiNapoli à New York ; édition de Matt Scuffham, David Evans et Lisa Shumaker)