Diana Shipping s'est jointe vendredi à certaines des plus grandes compagnies maritimes du monde pour éviter le canal de Suez à la suite d'une série d'attaques contre des navires par des militants houthis soutenus par l'Iran dans la mer Rouge.

Le canal est un lien commercial essentiel entre l'Europe et l'Asie, acheminant près de 12 % du fret mondial. La crise actuelle oblige toutefois les compagnies maritimes à emprunter des itinéraires plus longs, ce qui perturbe leurs programmes tout en augmentant leurs coûts.

"Les transits sur le canal de Suez sont inférieurs d'environ 40 % à ceux observés au cours de la première quinzaine de décembre de l'année dernière. Cela est dû en partie au fait que plusieurs opérateurs, dont nous, évitent la zone", a déclaré Anastasios Margaronis, président de Diana Shipping, lors d'une conférence téléphonique avec des investisseurs.

La baisse du niveau d'eau dans le canal de Panama menace également une autre voie maritime très fréquentée.

"Le canal de Panama est probablement à l'origine d'une plus grande inefficacité de la flotte que la mer Rouge. Toutefois, les navires qui évitent la mer Rouge ne sont certainement pas étrangers à cette situation", a déclaré jeudi un cadre supérieur de la société peer Genco Shipping & Trading.

La Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement a indiqué dans un rapport que les transits dans les deux canaux ont presque été réduits de moitié par rapport à leurs pics, ajoutant que si les perturbations des principales voies maritimes internationales se poursuivent, cela pourrait entraîner des bouleversements plus importants dans les chaînes d'approvisionnement mondiales. (Reportage de Mrinalika Roy à Bengaluru ; Rédaction d'Anil D'Silva)