Zurich (awp) - L'exploitant de boutiques hors-taxes Dufry et le géant du commerce en ligne Alibaba créent une coentreprise pour renforcer leurs activités sur le marché chinois. Alibaba va investir jusqu'à 9,99% dans Dufry, qui compte augmenter son capital de 25 millions d'actions, soit 700 millions de francs suisses.

Cette coentreprise sera détenue à 51% par le groupe Alibaba et à 49% par le bâlois Dufry.

L'exploitant de boutiques hors-taxes compte profiter du réseau de distribution d'Alibaba dans l'Empire du Milieu pour y développer ses activités de commerce de détail de voyage, d'après un communiqué publié lundi.

Il veut aussi développer ses capacités numériques auprès du commerçant aux 800 millions de clients chinois, d'après le directeur général de Dufry, Julian Diaz. "Nous sommes convaincus que cette coentreprise va maximiser nos opportunités de croissance et va permettre à Dufry de devenir un leader mondial du commerce de voyage en ligne".

Le géant chinois espère en retour profiter de l'expertise de Dufry dans le commerce de voyage avec ses 2500 magasins répartis dans 65 pays.

En parallèle à cette coentreprise, Alibaba a annoncé son intention d'investir dans la société bâloise avec participation au capital atteignant jusqu'à 9,99%, soit 250 millions de francs suisses maximum.

Dufry va procéder à une augmentation de capital à hauteur de 25 millions d'actions, ce qui correspond à 700 millions de francs suisses, sous réserve de l'approbation des actionnaires lors d'une assemblée générale extraordinaire prévue le 6 octobre.

La promesse d'investissement d'Alibaba a poussé Dufry à revoir à la hausse une augmentation de capital déjà prévue.

Le 10 septembre, l'entreprise avait annoncé une augmentation de capital de 500 millions de francs suisses pour financer l'acquisition de sa filiale Hudson. Elle avait même conclu un accord avec le fonds américain Advent International, qui s'était engagé à acheter pour 415 millions de francs suisses d'actions, à 28,50 francs suisses l'unité.

Avec la promesse d'Alibaba qui s'ajoute, la hausse du capital passera de 500 à 700 millions de francs suisses. Les actions nouvellement émises seront en priorité proposées aux actionnaires existants, puis à Advent International et en enfin à Alibaba, précise le communiqué.

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