Le groupe japonais Rakuten s'associe à eBay pour tester la demande américaine en articles de mode japonais d'occasion, d'autant moins chers que le yen se négocie à un niveau proche de son plus bas niveau depuis 34 ans.

Le partenariat, qui a débuté le 8 mai avec seulement sept vendeurs sur Rakuma, l'unité de vente d'articles d'occasion de Rakuten, vise à tirer parti de l'effet de change et à favoriser la recherche de bonnes affaires, alors que les pressions liées au coût de la vie dans le monde entier réduisent les dépenses.

En échange de commissions sur les ventes, eBay propose sur son site les produits sélectionnés par Rakuma, tandis qu'un vendeur sous contrat avec Rakuten s'occupe de l'expédition et du service clientèle aux États-Unis.

L'essai commence par la mode et les accessoires d'occasion, qui ont du cachet à l'étranger en raison de la réputation des utilisateurs japonais de traiter leurs produits de luxe avec douceur, a déclaré le directeur général de Rakuma, Kenichiro Hasegawa.

"En raison de l'utilisation d'étuis, de housses et autres, ces produits d'occasion sont en très bon état", a déclaré M. Hasegawa. Le fait de dire que quelque chose a été "utilisé au Japon" lui confère une valeur immédiate.

L'investissement et le tourisme sont en plein essor au Japon, en partie parce que la chute du yen a rendu les biens du pays relativement bon marché. Les magasins d'occasion, notamment dans le quartier de l'électronique de Tokyo, Akihabara, ont été envahis par des clients étrangers désireux de se procurer des jeux et des jouets anciens.

Rakuten n'a pas fourni d'objectif de vente pour l'entreprise avec eBay. M. Hasegawa a déclaré que les sept vendeurs n'avaient pas encore donné leur avis, mais que si l'essai se déroulait bien, l'objectif serait de relier tous les magasins et utilisateurs de Rakuma à eBay.

Les articles d'occasion et remis à neuf représentent environ 40 % du volume brut de marchandises d'eBay, selon un rapport de la société.

Après les États-Unis, les plus grands marchés d'eBay sont le Canada, le Royaume-Uni, l'Allemagne et l'Australie. Le "but ultime" serait d'étendre les offres de Rakuma à ces pays, a déclaré Naoki Kitamura, responsable de la gestion des catégories chez eBay Japon.

Un porte-parole d'eBay a précisé que l'objectif concernait l'activité au Japon, et non eBay dans son ensemble. (Reportage de Rocky Swift ; Rédaction de Sonali Paul et Richard Chang)