La compagnie pétrolière colombienne Ecopetrol, détenue majoritairement par l'État, a accepté d'acheter la participation de 51,4 % du gouvernement dans le conglomérat ISA pour 14,2 trillions de pesos (3,58 milliards de dollars), a déclaré la compagnie mercredi.

Ecopetrol achètera environ 569,5 millions d'actions ISA au prix de 25 000 pesos chacune auprès du ministère colombien des finances, a-t-elle précisé.

La signature de l'accord intervient à un moment où le pays andin est confronté à des pressions budgétaires causées par l'impact de la pandémie de coronavirus et fournira des ressources pour répondre à ces besoins, tout en favorisant la transition énergétique de la Colombie, a déclaré le ministre des Finances Jose Manuel Restrepo.

"Cette acquisition est l'une des opérations les plus importantes de l'histoire récente du pays, contribuant à la transformation énergétique et à la réactivation de l'économie", a déclaré M. Restrepo lors d'une conférence de presse.

Ecopetrol a proposé de racheter la participation de l'État dans ISA fin janvier, dans le cadre de sa stratégie visant à devenir une entreprise énergétique complète.

"Ecopetrol a la force financière pour accéder à ce type de ressources", a déclaré Felipe Bayon, directeur général d'Ecopetrol, lors de la conférence, ajoutant que les détails concernant un prêt destiné à soutenir le rachat seraient révélés ultérieurement.

Bayon avait précédemment estimé que le rachat d'ISA coûterait entre 3,5 et 4 milliards de dollars.

La semaine dernière, Ecopetrol a fait état d'un bénéfice net de 3,72 billions de pesos pour le deuxième trimestre, stimulé par une forte croissance des ventes, contre 25 milliards de pesos pour la période de l'année précédente, qui avait été affectée par la pandémie de coronavirus et l'augmentation de l'offre due à la guerre des prix du pétrole.

L'opération doit être conclue d'ici le 6 décembre, mais des efforts sont déployés pour la mener à bien dans les semaines à venir, a déclaré Bayon.

Ecopetrol est la plus grande entreprise de Colombie. Elle produit la majeure partie du pétrole du pays sud-américain et possède les deux plus importantes raffineries, ainsi que la majeure partie du réseau d'oléoducs.

ISA possède des activités dans les domaines de l'énergie, des routes et des télécommunications en Colombie, au Brésil, au Chili, au Pérou, en Bolivie, en Argentine et en Amérique centrale par l'intermédiaire de 51 sociétés affiliées et filiales.

(1 $ = 3 979,80 pesos colombiens) (Reportage d'Oliver Griffin et Luis Jaime Acosta ; Montage de Richard Pullin et Raju Gopalakrishnan)