Asda, le troisième groupe de supermarchés britannique, a déclaré mardi que ses ventes sous-jacentes avaient augmenté de 2,8 % en glissement annuel au troisième trimestre, ce qui représente un net ralentissement par rapport à la croissance de 9,6 % enregistrée au trimestre précédent et une contre-performance par rapport à ses principaux rivaux.

L'épicier, détenu par les frères Zuber et Mohsin Issa et le groupe de capital-investissement TDR Capital, a déclaré un chiffre d'affaires de 5,4 milliards de livres (6,7 milliards de dollars) pour les trois mois allant jusqu'à la fin du mois de septembre.

Les ventes de produits alimentaires ont augmenté de 3,2 % à périmètre constant, mais les ventes de vêtements et de marchandises diverses ont chuté de 3,4 %, car, comme d'autres détaillants, Asda a subi les effets d'un temps peu clément au cours de cette période.

La semaine dernière, Sainsbury's, numéro deux du secteur, a déclaré que ses ventes sous-jacentes du deuxième trimestre au 16 septembre avaient augmenté de 6,6 %, tandis qu'en octobre, Tesco, leader du marché, a fait état d'une hausse de 8,4 % de ses ventes à l'unité au Royaume-Uni au deuxième trimestre.

Cette année, les données mensuelles du secteur ont également montré qu'Asda était moins performant que ses rivaux.

Asda a également déclaré avoir remboursé un prêt de 200 millions de livres sterling utilisé pour l'acquisition des magasins de proximité et des stations-service Co-ops l'année dernière.

Asda dispose d'une structure de capital durable, d'une forte génération de liquidités et d'une stratégie claire de désendettement au fil du temps, comme le démontre le remboursement anticipé de la facilité de crédit utilisée pour acquérir l'activité Co-op", a déclaré Michael Gleeson, directeur financier.

Le mois dernier, Asda a conclu l'acquisition de la majorité des activités d'EG Groups au Royaume-Uni et en Irlande en tant qu'exploitant et détaillant de stations-service, pour une valeur d'entreprise de 2,07 milliards de livres.

La stratégie d'Asda est de renforcer sa présence dans les magasins de proximité en déployant des magasins Asda Express dans les 356 sites d'EG au Royaume-Uni.

EG est également détenu par les frères Issa et TDR. (1 $ = 0,8072 livre) (Reportage de James Davey ; édition de William James)