electroCore, Inc. a annoncé que son produit TAC-STIM de stimulation non invasive du nerf vague ("nVNS") pour la performance humaine a été sélectionné pour faire partie du programme de subvention A2PEX (Real-Time Assessing and Augmenting Cognitive Performance in Extreme Environments) des Laboratoires de recherche de l'armée de l'air (AFRL). A2PEX est un projet quinquennal dirigé par l'Institute for Human and Machine Cognition (IHMC) de Floride, qui regroupe des leaders internationalement reconnus de l'industrie et du monde universitaire dans le domaine des technologies portables. L'objectif d'A2PEX est de mettre au point un système portable permettant de détecter, d'évaluer et d'augmenter les performances cognitives dans des environnements opérationnels.

Les capteurs mis au point par les partenaires d'A2PEX développeront des capteurs électrophysiologiques et des biomarqueurs pour évaluer le stress et la fatigue des aviateurs dans des environnements extrêmes. Le nVNS TAC-STIM, propriété d'electroCore, a été commandé par l'IHMC pour être intégré au système A2PEX afin d'atténuer la fatigue et d'augmenter les performances. Le TAC-STIM est une forme de nVNS pour la performance humaine et a été développé en collaboration avec le programme "BOOST" (Biotech Optimized for Operational Solutions and Tactics) du ministère de la défense des États-Unis et l'AFRL.

L'armée de l'air a identifié le besoin de développer de nouveaux matériaux et des dispositifs portables pour évaluer et augmenter les performances cognitives des aviateurs dans des environnements aérospatiaux tels que les vols opérationnels et logistiques transocéaniques de plusieurs jours ainsi que les missions de longue durée d'aéronefs téléguidés. La fatigue résultant de ces facteurs de stress extrêmes peut évoluer vers des problèmes de santé chroniques et entraîner des baisses de jugement et de vigilance qui se traduisent par de graves accidents d'aviation. Un rapport de la Commission nationale sur la sécurité de l'aviation militaire publié en 2020 a conclu que les plus de 6 000 accidents d'aviation militaire ayant entraîné la mort de 224 pilotes ou membres d'équipage étaient en grande partie dus à la fatigue chronique.