Empire Energy Group Limited a terminé les opérations de stimulation hydraulique au C-3H le 11 janvier 2023. 40 étapes de stimulation hydraulique ont été exécutées le long d'une section effective de 1 989 mètres du puits de forage horizontal de 2 632 mètres. Sur ces 40 étapes, 35 ont été exécutées dans la fenêtre cible du schiste de B sur une section effective de 1 655 mètres.

Cinq étapes supplémentaires ont été exécutées dans d'autres intervalles de gaz de boue plus faible sur les 334 mètres restants afin d'évaluer la productibilité de ces intervalles. Un total de 12,8 millions de livres 1 de proppant a été placé, avec une moyenne de 319 000 livres par étape et de 1 956 livres par pied le long du puits de forage. Tirant parti des connaissances acquises lors des opérations C-2H, une sélection de fluides de stimulation hydraulique a été utilisée, notamment 16 étages Crosslink, 3 étages Slickwater et 21 étages hybrides.

Les stratégies de complétion ont également été affinées, notamment la technique de perforation, le plan de pompage et la concentration de proppant. Les opérations de nettoyage du puits à l'aide de tubes enroulés ont commencé, et le refoulement des fluides de stimulation hydraulique sera entrepris sous peu. Empire commencera ensuite un test de production prolongé de 90 jours.

Les tests de refoulement et de production seront gérés de manière à établir la productibilité à long terme du réservoir pour la planification du développement futur et seront incorporés dans la planification et la conception du projet pilote prévu qui vise à fournir le premier gaz commercial à partir du Beetaloo 2. Le coût total prévu pour les opérations de stimulation hydraulique de C-3H et l'EPT est de 17,3 millions de dollars, soit 3,6 millions de dollars de moins que le budget risqué de 20,9 millions de dollars. Empire a payé 8,9 millions de dollars du coût total prévu à ce jour et les opérations de stimulation hydraulique de C-3H devraient bénéficier de subventions dans le cadre du Beetaloo Cooperative Drilling Program du gouvernement australien. Le puits d'évaluation vertical C-4V, dont le forage a débuté le 15 décembre 2023, a atteint une profondeur totale de 2 000 mètres en 12 jours le 27 décembre 2023.

Le puits a ciblé et recoupé les mêmes schistes empilés de la formation Velkerri que les puits Carpentaria-1 et Carpentaria-2. À la suite d'un vaste programme d'évaluation de la formation par câble, qui comprenait des carottes rotatives de paroi latérale, le puits a été rebouché au tubage de surface pour un éventuel futur forage de développement horizontal. Le programme de forage s'est terminé le 5 janvier 2023 et l'appareil de forage a été libéré pour être démobilisé.

L'épaisseur et les profondeurs de chacun des schistes cibles étaient conformes aux prévisions avant le forage, confirmant à nouveau la modélisation de la subsurface d'Empire. Un gaz de boue élevé a été observé à travers les schistes cibles, comme prévu et comme rencontré dans les puits C-1, C-2 /2H et C-3H. Les séquences de schiste empilées intersectées ont démontré une épaisseur constante dans toute la zone de ressources Carpentaria de l'EP187, le puits C-4V ayant intersecté un gaz modérément plus sec que les puits C-1 et C-2 en raison d'une plus grande profondeur d'enfouissement.

Les schistes sont 150 mètres plus profonds qu'à l'emplacement C-3H, ce qui aura un impact positif sur le stockage du gaz et fournira un support de pression supplémentaire pour conduire des débits de gaz améliorés dans les scénarios de développement futurs. Au cours du premier trimestre de 2023, l'équipe technique d'Empire analysera davantage les données de puits afin de faire passer les ressources prospectives à des ressources éventuelles dans la zone Carpentaria Est, où se trouve C-4V, et de faire progresser la caractérisation des ressources pour la planification du développement. Empire fournira également une évaluation indépendante actualisée des ressources pour EP187.

Le coût total prévu pour le forage de C-4V est de 9,8 millions de dollars, ce qui dépasse l'estimation risquée de 0,8 million de dollars en raison des retards liés à la météo. Empire a payé 5,1 millions de dollars du coût total prévu à ce jour et le forage de C-4V devrait bénéficier de subventions dans le cadre du programme de forage coopératif Beetaloo du gouvernement australien. Le coût des pistes d'accès et de la construction du puits C-4V, achevé plus tôt en 2022, s'est élevé à 1,6 million de dollars, soit 0,4 million de dollars de moins que le budget risqué.

Ces coûts de pistes d'accès et de wellpad sont uniques et plusieurs puits peuvent être établis sur le wellpad dans des scénarios de développement futurs. En dépit d'un retard dans le déplacement de l'appareil de forage entre C-3H et C-4V en raison du temps humide, le programme de travail combiné de C-3H et C-4V devrait être inférieur au budget à risque d'environ 5,5 millions de dollars.