Zurich (awp) - Le chimiste EMS-Chemie a maintenu sa rentabilité opérationnelle au premier semestre 2020 malgré des volumes de ventes en baisse du fait de l'impact de la crise du coronavirus sur la demande de biens industriels.

Le producteur de polymères grison présente un chiffre d'affaires net en déclin de 26,4% par rapport au premier semestre 2019, à 849 millions de francs suisses, d'après un communiqué publié vendredi. Le groupe a souffert notamment de l'effondrement du secteur automobile, touché de plein fouet par la pandémie, et qui représente à lui seul 60% des débouchés.

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) a diminué de 25,7% à 256 millions de francs suisses, mais la marge correspondante est en hausse de 30 points de base à 30,2%.

Les mesures prises par le groupe, comme l'augmentation des stocks de matières premières ou la création d'entrepôts proches des usines de ses clients, ont visiblement porté leurs fruits. Le groupe rappelle par ailleurs que les membres du conseil d'administration ont d'ailleurs décidé de renoncer à 15% de leurs salaires fixes et honoraires dans un geste de solidarité.

Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) a lui aussi plongé de 27,6% à 229 millions, avec une marge afférente de 26,9%, en repli d'un demi-point de pourcentage.

Le chiffre d'affaires s'inscrit dans le haut des prévisions des analystes consultés par AWP. EMS-Chemie a même dépassé les attentes les plus optimistes au niveau de l'Ebitda et de l'Ebit.

Comme annoncé début février, le conseil d'administration a l'intention de proposer un dividende de 20,00 (19,75) francs suisses par action, qui sera distribué lors de l'assemblée générale annuelle du 8 août prochain.

A cette occasion, le groupe propose également la réélection pour un an du conseil d'administration en place et notamment celle du nouveau président Bernhard Merki.

En raison de l'effondrement du marché, EMS-Chemie prévoit toujours que l'Ebit pour 2020 sera inférieur à celui de l'année précédente, sans plus de précisions.

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