Selon deux sources proches du dossier, le spécialiste britannique de l'énergie solaire NextEnergy Capital est en pole position pour acheter une participation minoritaire dans l'usine de panneaux solaires géants 3Sun d'Enel.

"Nous ferons une annonce dans les prochains jours", a déclaré M. Starace en marge d'un événement organisé sur le site de la ville de Catane, dans l'est de la Sicile.

Dans un message publié sur LinkedIn, Aldo Beolchini, directeur des investissements de NextEnergy Capital, a déclaré : "À Catane aujourd'hui, NextEnergy Capital est fier de soutenir Enel Green Power dans la relocalisation de (la) chaîne d'approvisionnement photovoltaïque."

Le groupe britannique n'était pas disponible pour commenter la question.

La capacité de production actuelle de l'usine, qui est d'environ 200 mégawatts (MW) par an, passera à 3 gigawatts (GW) d'ici juillet 2024, ce qui en fera la plus grande usine d'Europe, a précisé Enel.

L'investissement total pour l'usine est estimé à 600 millions d'euros (646,20 millions de dollars), dont environ 190 millions seront accordés par l'Union européenne.

Le projet de construction de panneaux de nouvelle génération en Sicile s'inscrit dans le cadre des efforts de l'Union européenne pour accélérer le passage aux énergies renouvelables, mettre fin à la dépendance au gaz russe et contribuer à réduire la dépendance aux matériaux solaires chinois.

"Les estimations de la croissance des énergies renouvelables pour les prochaines années plaident clairement en faveur d'un investissement dans la création d'une chaîne de production nationale, qui représente une démarche stratégique pour l'Italie et l'Europe", a déclaré M. Starace.

L'UE dans son ensemble vise à atteindre près de 600 GW d'énergie solaire d'ici 2030, et le nombre d'installations est en augmentation.

Le groupe industriel SolarPower Europe a estimé en décembre que des panneaux générant au moins 40 GW avaient été installés en 2022 et que la croissance dépasserait 270 GW d'ici 2025.

En novembre, Enel a annoncé qu'elle construirait une usine de fabrication de cellules et de panneaux solaires photovoltaïques (PV) aux États-Unis, dans le but de soutenir la création d'une chaîne d'approvisionnement nord-américaine.

(1 $ = 0,9285 euros)