Le Premier ministre portugais Antonio Costa a démissionné mardi après que le bureau du procureur a annoncé qu'il enquêtait sur des allégations de corruption dans des transactions de plusieurs milliards de dollars portant sur le lithium, l'hydrogène "vert" et les centres de données. Les procureurs ont déclaré dans un communiqué que cinq personnes avaient été arrêtées dans le cadre de l'enquête, dont Vitor Escaria, le chef de cabinet de M. Costa, et un consultant en affaires. L'enquête des procureurs vise deux concessions de prospection de lithium dans le nord du Portugal, ainsi qu'une usine d'hydrogène vert et un centre de données à grande échelle à Sines. Voici les projets et les entreprises nationales et étrangères visés par les enquêtes :

LITHIUM : - Avec 60 000 tonnes métriques de réserves connues, le Portugal est déjà le plus grand producteur de lithium d'Europe, bien que les mineurs ne se préparent que maintenant à produire le lithium de qualité supérieure qui est utilisé dans les voitures électriques et pour alimenter les appareils électroniques. - L'enquête porte sur deux concessions minières attribuées à la société portugaise Lusorecursos pour la recherche de lithium, et sur une autre attribuée à la société minière Savannah Resources, basée à Londres. - Lusorecursos a déclaré en 2019 qu'elle prévoyait d'investir environ 400 millions d'euros (427 millions de dollars) dans ces projets, dont 300 millions d'euros pour construire une raffinerie sur place. - Savannah Resources souhaite construire quatre mines à ciel ouvert à Barroso, produisant suffisamment de lithium chaque année pour environ un demi-million de batteries de véhicules électriques. - Savannah Resources a déclaré dans un communiqué qu'elle coopérait avec les autorités qui ont visité certains de ses sites, mais que ni l'entreprise ni aucun de ses employés n'étaient visés par l'enquête. Les travaux sur le projet Barroso Lithium se sont poursuivis sans encombre. - Les deux concessions situées dans le nord du Portugal ont fait l'objet d'une forte opposition de la part des communautés locales et des défenseurs de l'environnement.

HYDROGÈNE "VERTE" : - Une autre opération examinée de près est la création d'un centre de production d'hydrogène de 100 mégawatts à Sines, une municipalité côtière au sud de Lisbonne, par le consortium GreenH2Atlantic, dont les partenaires comprennent EDP, Galp, Engie, Vestas, Bondalti et Martifer. - Le consortium GreenH2Atlantic a récemment reçu le feu vert de la Commission européenne pour recevoir 30 millions d'euros de fonds européens sur un total de 76,6 millions d'euros d'investissements prévus. Son objectif est de construire un électrolyseur pour produire de l'hydrogène vert avec une puissance de 100 mégawatts. - L'objectif à long terme de GreenH2Atlantic est d'atteindre une capacité de production de 1 gigawatt pour l'hydrogène dit vert, produit à partir d'énergies renouvelables.

GRAND CENTRE DE DONNÉES : - Un grand centre de données à Sines, créé pour répondre à la demande des entreprises technologiques mondiales, fait également l'objet d'une enquête. - Le projet a été lancé par le fonds d'investissement américain Davidson Kempner et la société d'investissement britannique Pioneer Point Partners, qui prévoient d'investir jusqu'à 3,5 milliards d'euros d'ici 2025.

- Les deux entreprises ont indiqué que le campus de Sines comprendrait cinq bâtiments capables de fournir aux serveurs jusqu'à 450 mégawatts d'énergie bon marché provenant de sources renouvelables.

(1 $ = 0,9367 euros) (Reportage de Sergio Goncalves ; Rédaction de Catarina Demony et Jan Harvey)