Ces derniers mois, PDVSA a confié une cargaison de 2 millions de barils de brut lourd à ONGC et 1 million de barils à Maurel & Prom, les deux entreprises qui ont le plus progressé dans les négociations avec la société d'État pour payer les dettes et les dividendes en retard, ont indiqué les personnes.

Bien que les deux entreprises aient accepté les conditions commerciales des accords, elles n'ont pas reçu le pétrole dans les ports vénézuéliens, ont ajouté les personnes. Tout mouvement de cargaison nécessiterait des autorisations des États-Unis qui, depuis 2019, ont imposé des restrictions sur les ventes de pétrole du Venezuela dans le cadre de leur programme de sanctions.

PDVSA et ONGC n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Maurel & Prom et le Trésor américain ont refusé de faire des commentaires.

Un porte-parole du Département d'État a déclaré que les États-Unis "ne prévoient pas de sanctions", lorsqu'il a été interrogé sur les propositions et sur le fait qu'elles iraient à l'encontre des sanctions américaines contre le Venezuela.

Les demandes d'ONGC et de Maurel & Prom de prendre les cargaisons de pétrole sont à l'étude, a déclaré une personne à Washington familière avec l'autorisation, mais aucune décision n'a été prise et il n'y a pas de calendrier pour le faire.

Les États-Unis veulent être impartiaux dans leur réponse à toutes les demandes, a déclaré cette personne.

Les partenaires de PDVSA ont accumulé des milliards de dollars de dettes depuis 2020, lorsque le président américain de l'époque, Donald Trump, a renforcé les sanctions existantes en interdisant les échanges de pétrole vénézuélien contre du carburant, qui avaient été utilisés pour récupérer les paiements.

Les deux sociétés pétrolières et d'autres ayant des opérations de joint-venture vénézuéliennes espèrent convaincre l'administration Biden que les cargaisons allant à 100% aux règlements de la dette ne fourniraient pas de liquidités à PDVSA ou au président vénézuélien Nicolas Maduro.

Mais prendre des dispositions logistiques pour déplacer le pétrole n'est généralement pas facile. "Certaines entreprises n'ont jusqu'à présent pas pu trouver d'acheteurs pour le brut", a déclaré l'une des personnes au fait de la question.

Washington cherche à réduire les ventes de pétrole vénézuélien depuis 2019 pour évincer Maduro, dont il qualifie la réélection en 2018 d'illégitime. Le dirigeant socialiste est resté au pouvoir avec le soutien de PDVSA, de l'armée vénézuélienne, de la Russie, de la Chine, de Cuba et de l'Iran.

Chevron Corp a demandé séparément à être autorisé à accepter et à échanger des cargaisons de pétrole contre des dettes dues à ses coentreprises. Cette demande est en cours d'examen par l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor américain, sans calendrier.

Fin 2021, l'italien ENI a également soumis une demande d'autorisation aux États-Unis et plus tôt, l'espagnol Repsol a demandé l'approbation, mais aucune réponse n'a été reçue, ont déclaré deux personnes familières avec la question.

Eni et Repsol ont refusé de commenter l'affaire.