Le ministre de l'énergie, Bolat Akchkulakov, a déclaré que le Kazakhstan ne peut pas augmenter le raffinage national sans l'approvisionnement des consortiums dirigés par des étrangers qui exploitent ses champs pétrolifères de Tengiz, Kashagan et Karachaganak, selon les obligations accompagnant une présentation qu'il a faite aux journalistes.

Les champs exportent actuellement la totalité de leur production.

Une source proche de l'un des consortiums a déclaré que le ministère de l'énergie cherchait à s'approvisionner dans les deux ou trois prochaines années, mais qu'elle était sceptique quant à la réponse favorable des opérateurs.

"Nous examinons la question, mais je doute que cela puisse être rentable", a-t-il déclaré, ajoutant que les prix à l'exportation sont actuellement deux ou trois fois plus élevés que les prix intérieurs.

Le Kazakhstan a été secoué par une rare flambée de protestations en janvier, initialement déclenchée par les pénuries de carburant et la hausse des prix. Bien que le gouvernement ait réprimé l'agitation, il cherche des moyens d'éviter que cela ne se reproduise.

Dans le cadre de son plan, le ministère de l'énergie propose de doubler la capacité de la raffinerie de Shymkent, qui peut actuellement traiter environ 120 000 barils de pétrole par jour (bpj).

"Il n'est pas possible de le faire sans l'approvisionnement de Tengiz, Kashagan et Karachaganak", indiquent les notes de présentation.

Selon ces notes, le ministère a vu la nécessité d'augmenter les prix du pétrole national pour attirer les opérateurs étrangers. Mais la manière d'y parvenir n'était pas claire.

Tengiz est exploité par Tengizchevroil, dirigé par Chevron, tandis que l'exploitant de Kashagan est le North Caspian Oil Consortium (NCOC), une société internationale. Karachaganak est exploité par Karachaganak Petroleum Operating (KPO), qui est dirigé par Eni et Shell.

Chevron a déclaré qu'elle ne commentait pas les questions commerciales. NCOC et KPO n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Tengiz, Kashagan et Karachaganak représentent environ 63 % de la production pétrolière du Kazakhstan, mais selon les termes de leurs accords de partage de la production, les opérateurs peuvent exporter la totalité de la production.