Le directeur général de l'entreprise, Tristan Pascall, s'est envolé pour le Panama à Noël afin d'assister aux réunions en personne, mais les sources n'ont pas confirmé s'il s'y trouvait toujours.

Ni le gouvernement ni First Quantum, qui opère au Panama par l'intermédiaire de sa filiale Minera Panama, n'ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

Le gouvernement panaméen et la société minière ont discuté d'un accord qui aurait augmenté les paiements annuels d'impôts au Panama à au moins 375 millions de dollars. En 2021, First Quantum a payé 61 millions de dollars de redevances au Panama sur la base de la production de son cuivre phare Cobre Panama, selon le rapport annuel de l'entreprise.

Les parties discutent également des protections juridiques relatives à la durée et à la résiliation des contrats.

Le 14 décembre, les parties n'ont pas respecté le délai fixé par le gouvernement pour sceller l'accord, ce qui a incité le Panama à ordonner à First Quantum d'interrompre les activités de la mine. Quelques jours plus tard, l'entreprise a entamé une procédure d'arbitrage contre le gouvernement.

La mine représente environ 3,5 % du produit intérieur brut du Panama, selon les chiffres du gouvernement.

L'entreprise a investi plus de 10 milliards de dollars dans la mine, ce qui représente l'investissement privé le plus important jamais réalisé au Panama, selon la page web de l'entreprise. En 2021, la mine représentait 80 % des exportations totales du pays, selon Quantum Minerals.