Ces mesures interviennent dans un contexte de resserrement du marché de l'emploi - le taux de chômage en Inde est passé sous la barre des 7 % en juillet pour la première fois depuis janvier - et d'une inflation toujours élevée, ce qui complique les perspectives du secteur qui lutte depuis longtemps contre une rotation chroniquement élevée des employés.

"La demande globale pour la main-d'œuvre gig a connu une forte augmentation et cela n'est pas complètement soutenu par l'augmentation de la taille du pool de livreurs.... Il ne s'agit pas d'un pool libre", a déclaré à Reuters TK Balakumar, directeur de l'exploitation du vendeur d'épicerie en ligne BigBasket.

La société, soutenue par le conglomérat du groupe Tata, a augmenté le nombre de partenaires de livraison dans son segment de livraison instantanée BB Now à 2 200 au cours du trimestre se terminant en juin, contre seulement 500 au trimestre de mars. Il a pour objectif de porter ce nombre à environ 6 000 d'ici mars 2023.

BigBasket et d'autres entreprises de commerce électronique comme Dunzo disposent de leur propre personnel pour la livraison, tandis que d'autres, comme le détaillant de produits cosmétiques et de mode Nykaa, font appel à des tiers pour fournir ce service.

Selon un rapport publié en juin par le groupe de réflexion NITI Aayog, le nombre de travailleurs indépendants, dont les livreurs et les vendeurs constituent une grande partie, devrait atteindre 9,9 millions en Inde en 2022-23, soit une augmentation d'environ 45 % par rapport à 2019-20.

"Les gens... considèrent un travail de livraison comme un travail en transit, ils passent à autre chose, vous aurez toujours des pénuries et puis dans les cas où il y a un événement ou un festival spécifique, il y a certainement un défi que le besoin de livraison augmente", a déclaré Sekhar Garisa, chef de la stratégie chez le fournisseur de services aux entreprises Quess Corp.

Des sociétés comme Quess et TeamLease servent d'intermédiaires entre les entreprises de commerce électronique et les demandeurs d'emploi dans les villes de niveau 2 et 3 du pays.

Certaines entreprises étaient optimistes quant à l'amélioration de la situation de la pénurie de main-d'œuvre.

"Il y a un roulement et un mouvement constant qui existe depuis 4-5 ans. Cela peut provoquer une pénurie temporaire, mais nous ne pensons pas que ce soit un problème à long terme, car l'offre et la demande s'équilibrent", a déclaré à Reuters Kabeer Biswas, directeur général de Dunzo.

Soutenu par la société Reliance du milliardaire indien Mukesh Ambani, Dunzo compte actuellement 75 000 partenaires de livraison.