Ganfeng, l'un des plus grands producteurs mondiaux de produits chimiques au lithium pour les batteries de véhicules électriques, semblait prêt à poursuivre sa récente série de fusions et acquisitions lorsqu'il a annoncé en juillet qu'il avait accepté d'acheter la totalité de Millennial pour 353 millions de dollars canadiens (280 millions de dollars), soit 3,60 dollars canadiens par action.

Cependant, la société Millennial, cotée au Canada, a déclaré dans un document déposé mercredi qu'elle avait reçu une "proposition non sollicitée et non contraignante d'une société de production de batteries au lithium basée à l'étranger", sans identifier le soumissionnaire.

La nouvelle offre valorise Millennial de près de 7% à 377 millions de dollars canadiens, soit 3,85 dollars canadiens par action. Ganfeng a été informée de l'offre supérieure et dispose d'une " période de correspondance " de 10 jours ouvrables pour proposer une modification de son accord existant, a déclaré Millennial.

Ganfeng n'a pas encore dit si elle avait l'intention de réviser son offre initiale.

Les actions de Millennial ont clôturé en hausse de 14,6% mercredi à 3,78 dollars canadiens et se négociaient en hausse de 1,9% à 3,85 dollars canadiens à 1700 GMT jeudi. La société basée à Vancouver possède deux projets de saumure de lithium non productifs dans le nord de l'Argentine, Pastos Grandes et Cauchari East.

"Nous (...) voyons dans cette situation la preuve de la rareté croissante des actifs de qualité en amont dans le secteur du lithium", ont indiqué les analystes de Daiwa Capital Markets dans une obligation jeudi.

Les fabricants de batteries se tournent de plus en plus vers l'amont et investissent dans des mines afin de renforcer l'approvisionnement en ingrédients clés tels que le lithium et le cobalt dans un contexte de pénurie imminente.

(1 $ = 1,2625 dollar canadien)