Xia Yiping a déclaré que Jidu viserait à lancer son premier véhicule électrique (VE) dans trois ans, comme c'est la norme dans le secteur, mais qu'elle ferait des efforts pour accélérer ce processus.

Son premier modèle ressemblerait à un "robot" et ciblerait les jeunes clients, a déclaré Xia, ajoutant que Jidu analyserait les grandes données du marché avant de décider du modèle final. 

"Il vous donnera l'impression d'être un robot qui peut communiquer avec vous avec des émotions", a déclaré Xia, qui a rejoint Jidu en provenance de la société chinoise de partage de vélos Mobike, une société qu'il a cofondée.

Le lancement de la nouvelle société automobile en janvier intervient alors que de nombreuses entreprises technologiques dans le monde entier se lancent dans une course au développement de voitures intelligentes après le succès de Tesla Inc. dans la commercialisation de VE. 

Jidu prévoit de sortir un nouveau modèle tous les ans ou tous les ans et demi après le lancement du premier modèle, a déclaré Xia, sans donner d'objectif de vente. Elle prévoit d'embaucher 2 500 à 3 000 personnes au cours des deux ou trois prochaines années, dont 400 à 500 ingénieurs logiciels.

La société, qui est basée à Shanghai et à Pékin, prévoit également de déployer sa marque au troisième trimestre de 2021, a déclaré Xia.

Xia a déclaré que Jidu, qui utilisera la plateforme de véhicules électriques open-source de Geely pour développer des voitures, espère fabriquer des voitures dans la baie de Hangzhou, dans la ville de Ningbo, dans l'est de la Chine, où Geely possède plusieurs usines automobiles. Elle prévoit de vendre sa voiture directement aux clients pour commencer, sans passer par des concessionnaires.

En janvier, la société chinoise Baidu, spécialisée dans les moteurs de recherche, a annoncé qu'elle allait créer la société avec Zhejiang Geely Holding Group afin de tirer parti de son expertise en matière de conduite intelligente et des capacités de Geely dans le domaine de la construction automobile. Baidu détient 55 % de Jidu, tandis que Geely a une participation de 45 % dans la société.

Au fil des ans, Baidu a mis au point une série de technologies automobiles intelligentes, notamment des technologies de conduite autonome ainsi que des cartes haute définition. La société a créé son unité de conduite autonome Apollo en 2017.

Le fabricant de smartphones Xiaomi Corp et l'entreprise de télécommunications Huawei Technologies font partie des autres géants technologiques chinois qui nourrissent des ambitions dans le domaine de l'automobile.

Jidu envisage d'utiliser la puce Kunlun conçue par Baidu dans ses prochains modèles de voitures. 

(pour rappel : 1 $ = 6,4939 yuan renminbi chinois)